Nigeria är ett land fast i en dramatisk paradox. När du blir rikare blir din befolkning fattigare. Den folkrikaste nationen i Afrika och den största oljeproducenten på den svarta kontinenten har sett sin ekonomi öka med upp till 60 % under de senaste åren, vilket placerar den före Sydafrika i Världsbankens data.
Den senaste undersökningen om fattigdomsnivån i detta land, publicerad 2012, visar dock att 61 % av nigerianerna lever med mindre än en dollar om dagen jämfört med 52 % 2004. I den norra zonen, där, enligt Amnesty Internationals beräkningar, mer än 600 människor har dödats av islamistiska uppror hittills i år, förvärras fattigdomen till och med.
Dessa siffror understryker den nigerianska regeringens brister och den befintliga ekonomiska obalansen. Enligt Världsbanken hade landets ekonomi växt med 6 % 2006, men samma år var matkällorna för befolkningen bland de knappa i Afrika.
Nigeria växer tack vare olja från södra delen av landet. Råolja står för 80 % av statens totala intäkter och 95 % av dess export till utlandet. Trots allt är 24 % av den aktiva befolkningen arbetslösa, i ett land där märkligt nog 62 % av dess 177 miljoner invånare är under 25 år. Därför kan ungdomsarbetslösheten vara ett allvarligt hot mot ekonomisk och politisk stabilitet landet.
Om det finns olja i söder lever i norra Nigeria 80 % av befolkningen under fattigdomsgränsen. Bristen på möjligheter har fått miljontals människor att migrera söderut på jakt efter ett jobb. Till detta måste vi lägga till konflikterna mellan islamistiska grupper som försöker destabilisera regeringen med attackkampanjer som redan har lämnat tusentals döda de senaste åren.
Den ojämna fördelningen av oljerikedomen är precis vad som upprätthåller Nigeriansk ekonomisk paradox. Ett land som har velat utveckla olje-, bank- och telesektorerna och försummat bland annat jordbruket. Om regeringen hjälpte fler de som arbetar på marken kanske obalansen inte skulle bli så stor.
I slutändan går de sociala framstegen långsamt i Nigeria. Tillsammans med Afghanistan och Pakistan är de de enda länderna i världen där polio fortfarande är endemisk. Det är bara ett litet men grymt exempel på hur mycket han fortfarande har kvar att växa.
Bild – Sun