Dat de planeet moeilijke tijden doormaakt is niets nieuws. Daarom hebben we innovatie in alle sectoren nodig om te overleven. Dit is waar verticale landbouw in beeld komt. Dit is een manier om vers voedsel te verbouwen in verticaal gestapelde trays zonder aarde erin, wat volgens een onderzoeksbureau gemiddeld 25% per jaar zou kunnen groeien tot 32.000 miljard dollar in 2030. En als we een deel van die voordelen willen oogsten in onze investeringen in aandelen, dit is wat we moeten weten...
Waarom is verticale landbouw booming?📈
Bevolkingsgroei👨👩👧👦
Volgens Wereldbronnen Instituutzal de voedselproductie tussen nu en 69 met 2035% moeten groeien om de groeiende bevolking en de groeiende middenklasse te voeden. Verticale boerderijen produceren meer voedsel dan traditionele boerderijen, omdat elementen als licht, water, klimaat en voedingsstoffen zijn geoptimaliseerd zodat planten het hele jaar door veel sneller kunnen groeien.
Groei van de wereldbevolking. Bron: Michigan State University
Escasez de gua🚱
De Verenigde Naties schatten dat het wereldaanbod van water eind dit decennium 40% lager zal zijn dan de vraag. Een groot deel hiervan is te danken aan de landbouw, die de dorstigste gebruiker is van onze kostbare waterreserves: 70% van het zoete water in de wereld gaat naar de landbouw. Verticale landbouw gebruikt tot 90% minder water dan traditionele landbouwbedrijven, omdat hetzelfde water steeds opnieuw kan worden gerecycled. Bron: un.org
Verlies van bouwland🌾
De afgelopen veertig jaar zijn we een derde van ons bouwland, dat wil zeggen land waarop gewassen kunnen verbouwen, kwijtgeraakt. Dit komt door bodemerosie en vervuiling. Verticale boerderijen gebruiken minder dan één procent van de grond van een veldboerderij, omdat planten in hoogbouw op elkaar worden gestapeld. En omdat verticale boerderijen gesloten systemen zijn, vindt er geen afvoer van landbouwchemicaliën in het milieu plaats, een belangrijke oorzaak van onder meer verlies van landbouwgrond en watervervuiling.
Globale bodemkwaliteitsgrafiek. Bron: World Soil Resources
Sociaal geweten🧠
Consumenten maken zich steeds meer zorgen over duurzaamheid en chemicaliën in hun voedsel. Volgens één analyse bevatte maar liefst 70% van de in de VS verkochte verse producten zelfs na het wassen residuen van bestrijdingsmiddelen. Omdat indoor verticale boerderijen volledig geïsoleerd zijn van de buitenomgeving, zijn er vrijwel geen plagen en zijn er geen pesticiden of herbiciden nodig. Planten kunnen zelfs in zulke schone omstandigheden groeien dat ze niet gewassen hoeven te worden voordat ze gegeten worden.
Klimaatverandering🌡️
De frequentie van extreme weersomstandigheden, zoals droogtes en overstromingen, is de afgelopen vijftig jaar vervijfvoudigd. Deze verschijnselen kunnen grote negatieve gevolgen hebben voor de gewas- en oogstprestaties. Maar voedsel dat in verticale boerderijen wordt geproduceerd, wordt het hele jaar door verbouwd in een binnenmilieu dat immuun is voor klimatologische en seizoensveranderingen.
Risico's voor de toeleveringsketen🚚
Ongeveer 14% van het voedsel in de wereld gaat verloren tijdens het transport, en dit wordt alleen maar erger naarmate mensen van het platteland naar de stad verhuizen. Deze problemen zijn de afgelopen twee jaar onder de aandacht gebracht, toen pandemische verstoringen van het aanbod, onbetrouwbare oogsten en het uitbreken van oorlog ervoor zorgden dat de mondiale voedselprijzen in maart een recordhoogte bereikten. Door de aanvoer van gewassen en plantaardige olie is de belangstelling van regeringen voor voedselzekerheid toegenomen. Verticale boerderijen worden rechtstreeks in steden gebouwd, waardoor de transporttijd en -kosten voor de eindgebruiker drastisch worden verminderd. Op deze manier wordt de voedselzekerheid van een land verbeterd.
Het hele jaar door hebben we gezien hoe het stilleggen van de toeleveringsketen de aandelenbeleggingen heeft beïnvloed. Bron: Antelo.
Emissies van broeikasgassen💨
De voedselproductie is verantwoordelijk voor ongeveer een kwart van de uitstoot van broeikasgassen in de wereld. Verticale landbouw vermindert de uitstoot die wordt veroorzaakt door het cultiveren van velden, het oogsten en transporteren van het eindproduct, omdat het niet nodig is om de velden te ploegen of te oogsten, of producten over lange afstanden te transporteren.
De landbouwvoedselproductie draagt bij aan de klimaatcrisis. Bron: La Via Campesina.
Het klinkt allemaal geweldig, maar is er iets mis met dit alles?🤔
De waarheid is dat ja... Verticale boerderijen vereisen een grote initiële investering en hoge energieverbruiksrekeningen die verband houden met het voeden van apparatuur zoals kweeklampen, waterpompen, verwarmingen, sensoren, luchtbevochtigers, enz. Verticale landbouw zou zeker een aantal van de meest urgente problemen ter wereld kunnen helpen oplossen, maar tegen welke prijs? Zijn consumenten echt bereid meerdere malen meer te betalen voor een pakket groenten dat op een verticale boerderij is geteeld dan voor een pakket dat op een traditionele boerderij is geteeld? Dus als verticale landbouw aan zijn verheven ambities wil voldoen, zal het veel goedkoper moeten worden, anders om een deel van de subsidies die aan traditionele boeren worden gegeven, binnen te halen, omdat dit veel lagere milieukosten met zich meebrengt.
Zijn er beleggingsmogelijkheden in aandelen?🛒
Op dit moment zijn er niet veel investeringsmogelijkheden in aandelen die verband houden met verticale landbouw, althans voorlopig. Dit maakt het beleggen in aandelen binnen deze sector lastig, bijvoorbeeld het Amerikaanse bedrijf AeroFarms heeft een van de bekendste verticale boerderijen ter wereld en telt bedrijven als Whole Foods en Amazon Fresh als klanten. Dit bedrijf had vorig jaar slechts een omzet van een paar miljoen dollar. Volgens de eigen prognoses van het bedrijf verwachten ze uiteraard in 500 meer dan $2026 miljoen te verdienen en het jaar daarvoor winstgevend te zijn. Zijn projecties moeten met een korreltje zout worden genomen, maar het zou een indrukwekkende prestatie zijn als hij ze verwezenlijkt.
Groeiverwachting voor Aero Farms. Bron: Op zoek naar Alpha
Het bedrijf stond op het punt naar de beurs te gaan door te fuseren met een speciaal acquisitiebedrijf (SPAC) in een deal van $1.200 miljard, maar annuleerde de deal afgelopen oktober om niet nader gespecificeerde redenen. Toch is het de moeite waard om het bedrijf op uw radar te houden voor het geval het opnieuw een poging doet om naar de beurs te gaan. Andere spraakmakende verticale landbouwbedrijven die de moeite waard zijn om op uw radar te houden (voor het geval ze ooit naar de beurs gaan) zijn dat wel Schaduwrijk Landbouw, Overvloed, gewas One, Kalera, Infarm y Agricool.
Is er een alternatief om in aandelen in deze sector te beleggen?🧐
Er is nog een alternatieve manier om aandelen te beleggen in de verticale landbouwsector, zoals investeren in bedrijven die kweeklampen, klimaatbeheersingsapparatuur, waterpompen, irrigatiegereedschappen, enz. produceren en verkopen. In dit geval investeren we in bedrijven die de industrie de nodige tools bieden om een eindproduct te produceren, in plaats van in bedrijven die het eindproduct zelf aanbieden. Dat zou een minder risicovolle manier kunnen zijn om in de sector te investeren, totdat bewezen is dat deze duurzaam winstgevend kan zijn. De twee beste bedrijven om dit soort aandeleninvesteringen te doen zijn waterkrachtcentrale (HYFM) en Scott's Miracle Gro (SMG). De eerste is een puur speelbedrijf, terwijl Scotts Miracle-Gro ook gazon- en tuinproducten voor consumenten verkoopt. Toch heeft het deel van het bedrijf dat zich richt op hydrocultuur (de naam van de kweekmethode die wordt gebruikt in verticale boerderijen) zijn omzet tussen 2016 en 2021 ruim vertienvoudigd en vertegenwoordigt nu 30% van de totale omzet van het bedrijf.