בניגוד למה שרבים מאמינים, זהב אינו המתכת היקרה ביותר בשוק, לפחות לא תמיד. למעשה, פלדיום, השייך לקבוצת הפלטינה, עלה על ערך הזהב בשנת 2002 ושוב בשנת 2019. אבל מה הופך את הפלדיום ליקר יותר מזהב?
אם אתה מתעניין במתכת זו, אל תחמיץ את המאמר הזה. נסביר מהו, היכן הוא נמצא, למה הוא משמש ומדוע ערכו חרג מזה של זהב, כולל הערכים המרביים החשובים ביותר אליהם הגיע פלדיום.
מהו פלדיום?
כאשר אנו מדברים על פלדיום אנו מתייחסים ליסוד כימי שמספר האטום שלו הוא 46. המשמעות היא שיש לו סך הכול 46 פרוטונים בתוך הגרעין שלו ועוד 46 אלקטרונים המסתובבים סביבו. מכיוון שמספר הפרוטונים והאלקטרונים זהה, כמות המטען החיובי והשלילי שווה, מה שמוביל לאטום בעל מטען חשמלי כללי ניטרלי. כדי למצוא פלדיום על הטבלה המחזורית, עלינו לחפש את הסמל Pd. יסוד כימי זה שייך לקבוצת הפלטינה בעל סך של שש מתכות בעלות תכונות פיסיקוכימיות דומות מאוד.
מאז ימי קדם, פלדיום נחשב למתכת יקרה בשל צבעו הכספי ומחסורו. ובכל זאת, מה שבאמת נותן לו את הערך שלו זה התכונות שלו ולא המראה שלו:
- הוא אינו מחליד כאשר הוא בא במגע עם אוויר.
- היא ניתנת לרגישות ורכה.
- בקבוצת הפלטינה היא המתכת הפחות צפופה ונקודת ההיתוך שלה נמוכה יותר מהאחרות.
- יכול לספוג H.2 (מימן מולקולרי) בכמויות עצומות.
זה בדיוק בגלל הכוח שלו לספוג את H2 פלדיום משמש לעתים קרובות בזרזים לרכב, מכיוון שהוא מסוגל לספוג עד לא פחות ולא פחות מ- 900 מהנפח שלו.
היכן נמצא פלדיום בטבע?
כפי שכבר הזכרנו, פלדיום הוא יסוד נדיר. בטבע הוא נמצא בדרך כלל בצורת סגסוגות עם מתכות אחרות השייכות לאותה קבוצה, זו של פלטינה. אלה כוללים רודיום או רותניום, פלטינה עצמה, וגם סגסוגת זהב. על כל פנים, הבעיה העיקרית היא שיש צורך לעבד כמויות עצומות של מינרלים על מנת להשיג אפילו כמות קטנה של פלדיום. הקושי הזה להשיג אותו מעלה עוד יותר את ערכו.
באשר למרבצים השופעים ביותר, אלה נמצאים בהרי אורל. מסיבה זו אין זה מפתיע זאת רוסיה מייצרת כ -50% מכלל הפלדיום הקיים בשוק העולמי. 50% הנותרים מופצים במכרות במדינות אחרות: אוסטרליה, קנדה, ארצות הברית, אתיופיה ודרום אפריקה.
יש גם דרך נוספת להשיג פלדיום מפסולת דלק גרעיני. זה דורש שימוש בכורים של ביקוע גרעיני. על כל פנים, תהליך זה כרוך ברמה גבוהה מאוד של קרינה, כך שלא משתמשים בו.
מהו השימוש בפלדיום?
לפלדיום יש מספר יישומים חשובים שתפקידם בעולם הרכב בולט. יצרניות הרכב מצפות את רשת הקרמיקה של זרזים במתכת זו. ממירים קטליטיים אלה נמצאים במכוניות דיזל ובנזין כאחד. בזכות פלדיום ושאר המתכות השייכות לקבוצת הפלטינה, מכוניות מגרשות פחות מזהמים רעילים, כשהם הופכים אותם לפחמן דו חמצני ואדי מים.
פלדיום היא גם מתכת בעלת ערך רב בתחום האלקטרוניקה הצרכנית בשל הרבגוניות שלה. אלה היישומים שלה במגזר זה:
- סגסוגת עם כסף: הוא מעורב בהרכב האלקטרודות של הקבלים המצויים ברבים מהמכשירים החשמליים בהם אנו משתמשים ביום יום, כגון לוחות אם של טלוויזיות, מחשבים וציוד קול.
- סגסוגת ניקל: הוא משמש כציפוי לאזורים שבהם רכיבים חשמליים באים במגע.
בנוסף משתמשים בפלדיום על לוחות ריתוך, במיוחד אלה המשמשים בתכשיטים בשל עמידותם וחוסנם. יישומים אחרים שיש לאלמנט זה מהווים אלטרנטיבה לזהב לבן ולצומח, בצילום כדי להקל על פיתוח סרטים ובתחום האלקטרוכימיה הודות ליכולתו המדהימה לספוג מימן בכמויות גדולות.
היתוך קר
מעניין שמדענים רבים פנו לפלדיום על מנת להראות שיש אפשרות ליצור היתוך קר. אבל מה זה? זוהי טכניקה שמטרתה לשחזר מקור שממנו ניתן להשיג אנרגיה בכמויות גדולות באמצעות מיזוג גרעינים אטומיים בתנאי לחץ וטמפרטורה הדומים לסביבה הרגילה. נכון לעכשיו, כורי ההיתוך הגרעיני שהמדענים מתנסים בהם דורשים את הפלזמה המשמשת כדי להגיע לטמפרטורה של כ -200 מיליון מעלות. זו הדרך היחידה לשחרר כמות עצומה של אנרגיה.
ברור שזה די אתגר להתמודד עם פלזמה עם הטמפרטורה הזו, שלא לדבר על כל האנרגיה שיש להשקיע כדי לחמם אותה כל כך. זה בדיוק מה שמדענים רוצים להימנע מהיתוך קר. תפקידו של פלדיום בטכניקה זו הוא בסיסי מאחר ויכולתו לספוג כל כך הרבה מימן בטמפרטורת החדר יכולה לגרום, בתנאים מתאימים, לאינטראקציה גרעינית חזקה מספיק לשחרור אנרגיה, תיאורטית.
למרות שהיו מקרים שבהם כמה מדענים טענו שהצליחו לשחזר היתוך קר באמצעות פלדיום, לא ניתן היה לשחזר ניסויים אלה על ידי צוותי מחקר אחרים. היבט זה חיוני כדי שהם ייחשבו תקפים. עם זאת, המחקר עדיין נמשך ואולי הצלחה מסוימת תושג בשנים הקרובות.
זהב מול פלדיום: מה יותר יקר?
עכשיו, כשאנחנו כבר יודעים שפלדיום נמצא בידיים של מעט מדינות, שהוא נדיר, למה הוא מיועד ושהעיבוד שלו די יקר, לא קשה להבין מדוע מדובר במתכת כה יקרה. בסוף, ההיצע נדיר בעוד הביקוש גבוה, וזה מתורגם לשוק עם מחיר גבוה.
בתחילת ינואר 2019 הצליח פלדיום לעלות על זהב במחיר. זה לא קרה מאז 2002, אז זה די מפתיע. אבל למה זה עלה על זהב? זה פשוט מאוד: העולם מתמקד יותר ויותר בהפחתת רמות הזיהום, במיוחד ממכוניות.
פלדיום הוא מתכת בסיסית למשימה זו. יצרניות הרכב מהוות לא יותר ולא פחות מ -80% מצריכת הפלדיום. בשל הצעדים שננקטו על ידי ממשלות רבות, במיוחד זו של סין, הורגשו התקנות בנושא זיהום מכלי רכב. לכן, יצרניות הרכב נאלצות להשתמש יותר בפלדיום בייצור מכוניות. ההערכה היא שכ -85% ממתכת זו מיועדת למערכות פליטה לרכב. שם, תפקידו של פלדיום הוא לסייע בהפיכת מזהמים רעילים לאדי מים פחות ופחמן דו חמצני.
אבולוציה של פלדיום
כאשר פלדיום התחיל לזנק ולעלות על זהב בשנת 2019, הכפילה את ערכה תוך מספר חודשים בלבד. בתחילת השנה, בינואר 2019, מחיר השוק של מתכת זו הגיע למקסימום של 1389,25 דולר ארה"ב. שנה לאחר מכן, בפברואר 2020, שוויו הוכפל והגיע למקסימום של 2884,04 דולר. כפי שכבר הזכרנו, עלייה אכזרית זו חפפה, או ליתר דיוק, הייתה תוצאה של החלטת הממשלות להחמיר את הסדרת הזיהום הנגרמת ממכוניות.
בחודשים הבאים המחיר שוב ירד מעט, אך למרות זאת הוא סימן נקודת שיא נוספת כששווה 3014,13 דולר ארה"ב ממש לאחרונה, באפריל 2021. עד היום אנו נמצאים באוגוסט השנה, ערכו הוא בסביבות 2600 עד 2700 דולר, להכות זהב באלף דולר, שתנודותיו בחודשים האחרונים היו קטנים בהרבה בהשוואה. בעוד שהממוצע של השנתיים האחרונות לפלדיום תואם 2067,87 דולר, זהב הזהב הוא 1669,02 דולר, הבדל ניכר.
אבל האם זה רעיון טוב להשקיע בפלדיום? מי יודע. זה עשוי להיות רעיון טוב בהתחשב בביקוש הרב לחומר זה והדירוג והקשה להשיג אותו. מאפיינים אלה לא ישתנו בעתיד הקרוב. עם זאת, זה כבר הגיע למחיר גבוה מאוד, כך שאולי פספסנו את הרכבת הזו. בסופו של דבר, אי אפשר לחזות מה יקרה בוודאות מלאה. עכשיו, כשאנחנו מבינים טוב יותר את הערך של פלדיום, יהיה לנו קל יותר להחליט אם אנחנו רוצים להשקיע בנושא זה או שמא עדיף לתת לזה להיות.