אי-השוויון החברתי והכלכלי של סקוטלנד נעוץ עמוק הן במערכת החינוך והן בחברה הרחבה. אחד מכל חמישה ילדים סקוטים חי בעוני. הקשיים שיש להם ילדים מסכנים הם ניכרים כבר בגיל צעיר ומתגברים במהלך החינוך היסודי והתיכון.
Un לימוד חינוכי בסקוטלנד מבטיח שבשלוש שנים אוצר המילים של הקטנים האלה שחיים בעוני נמוך בהרבה מזה של ילדים ממשפחות עם הכנסה גבוהה. בחמש שנים הפער באוצר המילים מתאים לכשלושה עשר חודשים. בתום לימודי החובה, לצעירים המתקדמים יותר מבחינה חברתית יש סיכוי הרבה יותר טוב להגיע לאוניברסיטה, מכיוון שמרכזי הלימוד הוותיקים עדיין מציגים הבדלים חברתיים רבים.
עד כדי כך שמחקרים חינוכיים מובילים בסקוטלנד מעידים כי צעירים החיים עם משפחות בעלות הכנסה גבוהה הם בעלי סיכוי גבוה פי חמישה להיכנס לאוניברסיטה מאשר בנים משכונות ואזורים מוחלשים יותר. ה אוניברסיטאות סקוטיות הם מארחים 40% מתלמידיהם מבתי ספר פרטיים, המשרתים רק 5% מכלל אוכלוסיית בתי הספר בסקוטלנד.
צמצום פער זה לא היה בראש סדר העדיפויות של מדיניות חברתית בשנים האחרונות בסקוטלנד (אנגליה, למשל, צמצמה אותו). כל התוכניות שהסתיימו בהצלחה היו מאחוריהן מימון רב, אולם הרשויות הסקוטיות ייחסו רק 5% מהתקציב לליקויים חברתיים, המינימום למילוי האחריות המשפטית שלהן.
כבר כמה שנים שמפלגות האופוזיציה העיקריות נלחמות כדי שהחדש תוכנית לימודים של סקוטלנד יכול לשפר את התוצאות החינוכיות של ילדים ממשפחות עניות יותר. במסגרת משאל העצמאות כל זה מעלה שאלות חשובות לגבי מה ניתן לעשות כדי להפיל את הבעיה הגוברת של אי-השוויון החברתי והכלכלי הניכר כל כך בסקוטלנד.
אי-שוויון בחינוך יהיה בעיה סקוטית חמורה לאחר משאל העם. ולכן חלוקת המשאבים היא אחת הבעיות הגדולות שהממשלה תמשיך להתמודד איתן.