Το ότι ο πλανήτης περνά δύσκολες στιγμές δεν είναι κάτι καινούργιο. Γι' αυτό θα χρειαστούμε καινοτομία σε όλους τους τομείς για να επιβιώσουμε. Αυτό είναι όπου η κάθετη γεωργία εμφανίζεται στην εικόνα. Αυτός είναι ένας τρόπος καλλιέργειας φρέσκων τροφίμων σε κάθετα στοιβαγμένους δίσκους χωρίς χώμα μέσα, που σύμφωνα με μια ερευνητική εταιρεία συμβούλων θα μπορούσε να αυξηθεί κατά 25% ετησίως κατά μέσο όρο για να φτάσει τα 32.000 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2030. Και αν θέλουμε να αποκομίσουμε μερικά από αυτά τα οφέλη στην επένδυσή μας στις μετοχές, αυτό πρέπει να ξέρουμε...
Γιατί η κάθετη γεωργία ανθεί;📈
Ανάπτυξη του πληθυσμού👨👩👧👦
Σύμφωνα με Παγκόσμιο Ινστιτούτο Πόρων, η παραγωγή τροφίμων θα πρέπει να αυξηθεί κατά 69% από τώρα έως το 2035 για να τροφοδοτήσει τον αυξανόμενο πληθυσμό και την επεκτεινόμενη μεσαία τάξη. Τα κάθετα αγροκτήματα παράγουν περισσότερη τροφή από τα παραδοσιακά αγροκτήματα, επειδή στοιχεία όπως το φως, το νερό, το κλίμα και τα θρεπτικά συστατικά είναι βελτιστοποιημένα ώστε τα φυτά να αναπτύσσονται όλο το χρόνο με πολύ ταχύτερο ρυθμό.
Παγκόσμια αύξηση πληθυσμού. Πηγή: Michigan State University
Ελλειψη νερού🚱
Τα Ηνωμένα Έθνη εκτιμούν ότι η παγκόσμια προσφορά νερό θα είναι 40% χαμηλότερη από τη ζήτηση μέχρι το τέλος της δεκαετίας. Πολλά από αυτά οφείλονται στη γεωργία, η οποία είναι ο πιο διψασμένος χρήστης των πολύτιμων αποθεμάτων νερού μας: το 70% του γλυκού νερού στον κόσμο πηγαίνει στη γεωργία. Η κάθετη γεωργία χρησιμοποιεί έως και 90% λιγότερο νερό από τις παραδοσιακές φάρμες επειδή το ίδιο νερό μπορεί να ανακυκλωθεί ξανά και ξανά. Παγκόσμια διαθεσιμότητα νερού. Πηγή: un.org
Απώλεια καλλιεργήσιμης γης🌾
Τα τελευταία 40 χρόνια, έχουμε χάσει το ένα τρίτο της καλλιεργήσιμης γης μας, δηλαδή γη ικανή να καλλιεργήσει καλλιέργειες. Αυτό οφείλεται στη διάβρωση και τη ρύπανση του εδάφους. Τα κάθετα αγροκτήματα χρησιμοποιούν λιγότερο από το ένα τοις εκατό της γης ενός αγροκτήματος, καθώς τα φυτά στοιβάζονται το ένα πάνω στο άλλο σε πολυώροφα κτισμένα περιβάλλοντα. Και επειδή τα κάθετα αγροκτήματα είναι συστήματα κλειστού βρόχου, δεν υπάρχει απορροή γεωργικών χημικών ουσιών στο περιβάλλον, μια σημαντική αιτία απώλειας καλλιεργειών και ρύπανσης των υδάτων, μεταξύ άλλων.
Παγκόσμιο γράφημα ποιότητας εδάφους. Πηγή: World Soil Resources
Κοινωνική συνείδηση🧠
Οι καταναλωτές ανησυχούν όλο και περισσότερο για τη βιωσιμότητα και τις χημικές ουσίες στα τρόφιμά τους. Σύμφωνα με μια ανάλυση, ένα τεράστιο 70% των νωπών προϊόντων που πωλούνται στις ΗΠΑ είχαν υπολείμματα φυτοφαρμάκων ακόμη και μετά το πλύσιμο. Επειδή τα εσωτερικά κάθετα αγροκτήματα είναι πλήρως απομονωμένα από το εξωτερικό περιβάλλον, ουσιαστικά δεν υπάρχουν παράσιτα και δεν χρειάζονται φυτοφάρμακα ή ζιζανιοκτόνα. Στην πραγματικότητα, τα φυτά μπορούν να αναπτυχθούν σε τόσο καθαρές συνθήκες που δεν χρειάζεται να πλυθούν πριν από το φαγητό.
Κλιματική αλλαγή🌡️
Η συχνότητα ακραίων καιρικών φαινομένων, όπως ξηρασίες και πλημμύρες, έχει πενταπλασιαστεί τα τελευταία 50 χρόνια. Αυτά τα φαινόμενα μπορεί να έχουν σημαντικές αρνητικές επιπτώσεις στην απόδοση της καλλιέργειας και της συγκομιδής. Αλλά τα τρόφιμα που παράγονται σε κάθετες φάρμες καλλιεργούνται όλο το χρόνο σε ένα εσωτερικό περιβάλλον απρόσβλητο στις κλιματικές και εποχιακές αλλαγές.
Κίνδυνοι εφοδιαστικής αλυσίδας🚚
Περίπου το 14% του παγκόσμιου φαγητού χάνεται κατά τη μεταφορά, και αυτό επιδεινώνεται καθώς οι άνθρωποι μετακινούνται από τις αγροτικές σε αστικές περιοχές. Αυτά τα προβλήματα επισημάνθηκαν τα τελευταία δύο χρόνια, όταν οι πανδημικές διαταραχές στον εφοδιασμό, οι αναξιόπιστες σοδειές και το ξέσπασμα του πολέμου προκάλεσαν τις παγκόσμιες τιμές των τροφίμων να φτάσουν σε υψηλό όλων των εποχών τον Μάρτιο. Η προσφορά καλλιεργειών και φυτικών ελαίων αύξησε το ενδιαφέρον των κυβερνήσεων για την επισιτιστική ασφάλεια. Οι κάθετες φάρμες κατασκευάζονται απευθείας στις πόλεις, μειώνοντας δραστικά τον χρόνο μεταφοράς και το κόστος για τον τελικό καταναλωτή. Με αυτόν τον τρόπο βελτιώνεται η επισιτιστική ασφάλεια μιας χώρας.
Όλο το χρόνο είδαμε πώς οι διακοπές της εφοδιαστικής αλυσίδας επηρέασαν τις επενδύσεις σε μετοχές. Πηγή: Antelo.
Εκπομπές αερίων θερμοκηπίου💨
Η παραγωγή τροφίμων αντιπροσωπεύει περίπου το ένα τέταρτο των παγκόσμιων εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. Η κάθετη γεωργία μειώνει τις εκπομπές που προκαλούνται από την καλλιέργεια των χωραφιών, τη συγκομιδή και τη μεταφορά του τελικού προϊόντος, καθώς δεν είναι απαραίτητο να οργώσουν ή να συγκομίσουν τα χωράφια ή να μεταφέρουν προϊόντα σε μεγάλες αποστάσεις.
Η παραγωγή γεωργικών τροφίμων συμβάλλει στην κλιματική κρίση. Πηγή: La Via Campesina.
Ακούγονται όλα υπέροχα, αλλά υπάρχει κάτι λάθος σε όλα αυτά;🤔
Η αλήθεια είναι ότι ναι... Οι κάθετες φάρμες απαιτούν μεγάλη αρχική επένδυση και μεγάλους λογαριασμούς κατανάλωσης ενέργειας που σχετίζονται με εξοπλισμό τροφοδοσίας όπως φώτα καλλιέργειας, αντλίες νερού, θερμάστρες, αισθητήρες, υγραντήρες κ.λπ. Η κάθετη γεωργία θα μπορούσε σίγουρα να βοηθήσει στην επίλυση πολλών από τα πιο πιεστικά προβλήματα στον κόσμο, αλλά με ποιο κόστος; Είναι πραγματικά διατεθειμένοι οι καταναλωτές να πληρώσουν πολλές φορές περισσότερο για ένα πακέτο λαχανικών που καλλιεργείται σε κάθετη φάρμα σε σύγκριση με ένα που καλλιεργείται σε παραδοσιακό αγρόκτημα; Έτσι, για να ανταποκριθεί η κάθετη γεωργία στις υψηλές φιλοδοξίες της, θα πρέπει να γίνει πολύ φθηνότερη ή θα έχει να καλύψει ορισμένες από τις επιδοτήσεις που δίνονται στους παραδοσιακούς αγρότες, με βάση ότι έχει πολύ χαμηλότερο περιβαλλοντικό κόστος.
Υπάρχουν ευκαιρίες επένδυσης σε μετοχές;🛒
Αυτή τη στιγμή δεν υπάρχουν πολλές επενδυτικές ευκαιρίες σε μετοχές που σχετίζονται με την κάθετη γεωργία, τουλάχιστον προς το παρόν. Αυτό καθιστά δύσκολη την επένδυση σε μετοχές σε αυτόν τον κλάδο, όπως για παράδειγμα η αμερικανική εταιρεία AeroFarms έχει μια από τις πιο γνωστές κάθετες φάρμες στον κόσμο και υπολογίζει εταιρείες όπως η Whole Foods και η Amazon Fresh ως πελάτες. Αυτή η εταιρεία είχε τζίρο μόλις δύο εκατομμυρίων δολαρίων πέρυσι. Φυσικά, σύμφωνα με τις προβλέψεις της ίδιας της εταιρείας, αναμένουν να κερδίσουν περισσότερα από 500 εκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2026 και να είναι κερδοφόροι τον προηγούμενο χρόνο. Οι προβολές του πρέπει να ληφθούν με λίγο αλάτι, αλλά θα ήταν εντυπωσιακό κατόρθωμα αν τις πετύχει.
Προσδοκίες ανάπτυξης Aero Farms. Πηγή: Αναζητώντας τον Alpha
Η εταιρεία βρισκόταν στη διαδικασία εισόδου στο χρηματιστήριο μέσω συγχώνευσης με μια εταιρεία εξαγοράς ειδικού σκοπού (SPAC) σε μια συμφωνία 1.200 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αλλά ακύρωσε τη συμφωνία τον περασμένο Οκτώβριο για αδιευκρίνιστους λόγους. Ωστόσο, αξίζει να κρατήσετε την εταιρεία στο ραντάρ σας σε περίπτωση που κάνει άλλη μια προσπάθεια να βγει στο χρηματιστήριο. Άλλες εταιρείες κάθετης γεωργίας υψηλού προφίλ που αξίζει να κρατήσετε στο ραντάρ σας (σε περίπτωση που βγουν ποτέ στο χρηματιστήριο) είναι Σκιερός Καλλιέργεια, Αφθονία, Καλλιέργεια Ένας, Καλέρα, Εφοπλισμός y Agricool.
Υπάρχει κάποια εναλλακτική από την επένδυση σε μετοχές σε αυτόν τον κλάδο;🧐
Υπάρχει ένας άλλος εναλλακτικός τρόπος για να κάνετε μια επένδυση μετοχών στον τομέα της κάθετης γεωργίας, όπως η επένδυση σε εταιρείες που κατασκευάζουν και πωλούν φώτα καλλιέργειας, συσκευές κλιματισμού, αντλίες νερού, εργαλεία άρδευσης κ.λπ. Σε αυτή την περίπτωση επενδύουμε σε εταιρείες που παρέχουν τα απαραίτητα εργαλεία σε έναν κλάδο για να παράγει ένα τελικό προϊόν, παρά σε εταιρείες που προσφέρουν το ίδιο το τελικό προϊόν. Αυτός θα μπορούσε να είναι ένας λιγότερο επικίνδυνος τρόπος επένδυσης στον κλάδο μέχρι να αποδειχθεί ότι μπορεί να είναι βιώσιμα κερδοφόρος.Οι δύο καλύτερες εταιρείες για να πραγματοποιήσουν μια τέτοια επένδυση σε μετοχές είναι Υδροφάρμακα (HYFM) και Scotts Miracle-Gro (SMG). Η πρώτη είναι μια εταιρεία καθαρού παιχνιδιού, ενώ η Scotts Miracle-Gro πουλά επίσης καταναλωτικά προϊόντα γκαζόν και κήπου. Ωστόσο, το τμήμα της επιχείρησής της που επικεντρώνεται στην υδροπονία (το όνομα της μεθόδου καλλιέργειας που χρησιμοποιείται σε κάθετες φάρμες) έχει δει τις πωλήσεις της να αυξάνονται περισσότερο από δέκα φορές από το 2016 έως το 2021 και πλέον αντιπροσωπεύει το 30% των συνολικών πωλήσεων της εταιρείας.