Wbrew przekonaniu wielu ludzi złoto nie jest najdroższym metalem na rynku, przynajmniej nie zawsze. W rzeczywistości pallad, należący do grupy platynowców, przekroczyła wartość złota w 2002 roku i ponownie w 2019 roku. Ale co sprawia, że pallad jest cenniejszy niż złoto?
Jeśli interesuje Cię ten metal, nie przegap tego artykułu. Wyjaśnimy, co to jest, gdzie się go znajduje, do czego służy i dlaczego jego wartość przekroczyła wartość złota, w tym najważniejsze maksymalne wartości, jakie osiągnął pallad.
Co to jest pallad?
Kiedy mówimy o palladu, odnosimy się do pierwiastka chemicznego, którego liczba atomowa wynosi 46. Oznacza to, że w jądrze ma łącznie 46 protonów i kolejne 46 elektronów, które krążą wokół niego. Ponieważ liczba protonów i elektronów jest taka sama, ilość ładunku dodatniego i ujemnego jest równa, co daje atomowi obojętny całkowity ładunek elektryczny. Aby znaleźć pallad w układzie okresowym, musimy poszukać symbolu Pd. Ten pierwiastek chemiczny należy do grupy platynowców który posiada łącznie sześć metali o bardzo podobnych właściwościach fizykochemicznych.
Od czasów starożytnych pallad był uważany za metal szlachetny ze względu na jego srebrny kolor i jego rzadkość. Niemniej jednak, to, co naprawdę nadaje mu wartość, to raczej jego właściwości niż wygląd:
- Nie rdzewieje w kontakcie z powietrzem.
- Jest plastyczny i miękki.
- W grupie platynowców jest to metal o najmniejszej gęstości, którego temperatura topnienia jest niższa od pozostałych.
- Może wchłonąć H2 (wodór cząsteczkowy) w ogromnych ilościach.
To właśnie ze względu na jego moc pochłaniania H2 Pallad jest często stosowany w katalizatorach samochodowych, ponieważ jest w stanie wchłonąć nie więcej i nie mniej niż 900-krotność swojej objętości.
Gdzie występuje pallad w przyrodzie?
Jak już wspomnieliśmy, pallad jest pierwiastkiem rzadkim. W naturze występuje zwykle w postaci stopów z innymi metalami należącymi do tej samej grupy, platyny. Należą do nich rod lub ruten, sama platyna, a także stopiony ze złotem. Niemniej jednak, głównym problemem jest konieczność przetworzenia ogromnych ilości minerałów w celu uzyskania nawet niewielkiej ilości palladu. Ta trudność w jego uzyskaniu dodatkowo zwiększa jego wartość.
Najliczniejsze złoża znajdują się na Uralu. Z tego powodu nie jest zaskakujące, że Rosja produkuje około 50% całego palladu na rynku światowym. Pozostałe 50% dystrybuowane jest w kopalniach w innych krajach: Australii, Kanadzie, Stanach Zjednoczonych, Etiopii i RPA.
Istnieje również inny sposób pozyskiwania palladu z odpadów paliwa jądrowego. Wymaga to użycia reaktorów rozszczepienia jądrowego. Niemniej jednak, proces ten wiąże się z bardzo wysokim poziomem promieniowania, więc nie jest używany.
Jaki jest pożytek z palladu?
Pallad ma kilka ważnych zastosowań, z których wyróżnia się jego rola w świecie motoryzacyjnym. Producenci samochodów pokrywają tym metalem ceramiczną siatkę katalizatorów. Te katalizatory można znaleźć zarówno w samochodach z silnikiem Diesla, jak i benzyną. Dzięki palladowi i innym metalom należącym do grupy platynowców samochody wydalają mniej toksycznych zanieczyszczeń, ponieważ przekształcają je w dwutlenek węgla i parę wodną.
Pallad jest również wysoko cenionym metalem w elektronice użytkowej ze względu na swoją wszechstronność. Oto jego zastosowania w tym sektorze:
- Stop ze srebrem: Jest on zaangażowany w skład elektrod kondensatorów znajdujących się w wielu urządzeniach elektrycznych, z których korzystamy na co dzień, takich jak płyty główne telewizorów, komputerów i systemów dźwiękowych.
- Stop niklu: Jest stosowany jako powłoka w obszarach, w których stykają się elementy elektryczne.
Ponadto używany jest pallad na panelach spawalniczych, szczególnie te stosowane w biżuterii ze względu na ich trwałość i solidność. Inne zastosowania tego pierwiastka to alternatywa dla białego złota i roślin, w fotografii ułatwiająca rozwój klisz oraz w dziedzinie elektrochemii dzięki niesamowitej zdolności pochłaniania wodoru w dużych ilościach.
Zimna fuzja
Co ciekawe, wielu naukowców zwróciło się ku palladowi, aby pokazać, że istnieje możliwość tworzenia zimnej fuzji. Ale co to jest? Jest to technika, której celem jest: odtworzyć źródło, z którego można uzyskać energię w dużych ilościach poprzez fuzję jąder atomowych w warunkach ciśnienia i temperatury podobnych do zwykłego środowiska. Obecnie reaktory syntezy jądrowej, z którymi eksperymentują naukowcy, wymagają, aby stosowana plazma osiągnęła temperaturę około 200 milionów stopni. To jedyny sposób na uwolnienie ogromnej ilości energii.
Oczywiście obsługa plazmy o takiej temperaturze jest nie lada wyzwaniem, nie mówiąc już o energii, którą trzeba włożyć, aby ją tak bardzo ogrzać. Właśnie tego naukowcy chcą uniknąć dzięki zimnej fuzji. Rola palladu w tej technice jest fundamentalna, ponieważ jego zdolność do absorbowania tak dużej ilości wodoru w temperaturze pokojowej może powodować, w odpowiednich warunkach, oddziaływanie jądrowe wystarczająco silne, aby teoretycznie uwolnić energię.
Chociaż zdarzały się przypadki, w których niektórzy naukowcy twierdzili, że zdołali odtworzyć zimną fuzję za pomocą palladu, eksperymenty te nie mogły zostać odtworzone przez inne zespoły badawcze. Ten aspekt jest niezbędny, aby można je było uznać za ważne. Jednak badania wciąż trwają i być może w ciągu najbliższych kilku lat uda się osiągnąć pewien sukces.
Złoto kontra Pallad: Co jest droższe?
Teraz, gdy wiemy, że pallad jest w rękach niewielu krajów, że jest rzadkością, do czego służy i że jego obróbka jest dość droga, nietrudno zrozumieć, dlaczego jest tak drogim metalem. Na końcu, podaż jest niewielka, podczas gdy popyt jest wysoki, co przekłada się na rynek z wysoką ceną.
Na początku stycznia 2019 r. pallad zdołał przewyższyć cenę złota. Nie działo się to od 2002 roku, więc jest to dość zaskakujące. Ale dlaczego ma lepsze wyniki niż złoto? To bardzo proste: Świat coraz bardziej koncentruje się na zmniejszaniu poziomu zanieczyszczeń, zwłaszcza pochodzących z samochodów.
Pallad jest podstawowym metalem do tego zadania. Producenci samochodów odpowiadają za nie więcej i nie mniej niż 80% zużycia palladu. Ze względu na środki podjęte przez wiele rządów, zwłaszcza chińskich, zaostrzono przepisy dotyczące zanieczyszczeń pochodzących z pojazdów. Zatem, producenci samochodów są zmuszeni do używania większej ilości palladu w produkcji samochodów. Szacuje się, że około 85% tego metalu jest przeznaczone do samochodowych układów wydechowych. Tam rolą palladu jest pomoc w przekształcaniu toksycznych zanieczyszczeń w mniej szkodliwą parę wodną i dwutlenek węgla.
Ewolucja palladu
Kiedy w 2019 roku pallad zaczął rosnąć i wyprzedzać złoto, jego wartość podwoiła się w ciągu zaledwie kilku miesięcy. Na początku roku, w styczniu 2019 r. cena rynkowa tego metalu osiągnęła maksymalnie 1389,25 2020 USD. Rok później, w lutym 2884,04 r., jego wartość podwoiła się, osiągając maksymalnie XNUMX USD. Jak już wcześniej wspomnieliśmy, ten brutalny wzrost zbiegł się, a raczej był konsekwencją decyzji rządów o zaostrzeniu regulacji dotyczących zanieczyszczeń powodowanych przez samochody.
W kolejnych miesiącach cena ponownie nieco spadła, ale nadal była kolejnym punktem kulminacyjnym, kiedy bardzo niedawno, w kwietniu 3014,13 roku, była warta 2021 USD. Na dzień dzisiejszy mamy sierpień tego roku, jej wartość wynosi około 2600 do 2700 dolarów , pokonując złoto o tysiąc dolarów, których wahania w ostatnich miesiącach były w porównaniu z nimi znacznie łagodniejsze. Podczas gdy średnia z ostatnich dwóch lat palladu odpowiada 2067,87 1669,02 USD, złota wynosi XNUMX XNUMX USD, co stanowi znaczną różnicę.
Ale czy warto inwestować w pallad? Kto wie. Może to być dobry pomysł, biorąc pod uwagę duże zapotrzebowanie na ten materiał oraz jego rzadkie i trudne do zdobycia. Te cechy nie zmienią się w najbliższej przyszłości. Jednak osiągnął już bardzo wysoką cenę, więc być może przegapiliśmy ten pociąg. W końcu nie da się z całą pewnością przewidzieć, co się stanie. Teraz, gdy lepiej rozumiemy wartość palladu, łatwiej nam będzie zdecydować, czy chcemy zainwestować w tę sprawę, czy lepiej na to pozwolić.