El mercado laboral de España sigue mostrando una energía única, marcada por los ciclos de contratación y los picos estacionales que se repiten año tras año y que, lejos de desaparecer, evolucionan a medida que cambian la economía, la tecnología y los patrones de consumo. Para trabajadores y empresas, anticipar estos movimientos se ha convertido en una necesidad estratégica, no solo para encontrar oportunidades laborales, sino para entender el pulso real del tejido productivo nacional. Pese a que la estacionalidad persiste, los últimos años han traído novedades: cambios en la duración de los periodos de alta contratación, nuevos sectores que tiran del empleo, y un dinamismo en la creación de puestos de trabajo que merece un análisis en profundidad.
En este análisis exhaustivo, vamos a desglosar los datos y las tendencias más recientes, cruzando la información de los principales informes, portales de empleo y resultados oficiales. Así, abordaremos a fondo cuándo se producen los principales picos de contratación en España, qué sectores y regiones los protagonizan, y cómo están evolucionando los contratos, las vacantes y los salarios en un entorno de alta rotación y transformación digital. Si quieres comprender a fondo la mecánica real del empleo en nuestro país, este artículo es para ti.
El mercado laboral español y su naturaleza estacional
España es un país donde la estacionalidad del empleo sigue siendo un rasgo esencial. Según los expertos y los datos oficiales recopilados por organismos como la Seguridad Social y el Ministerio de Trabajo, la afiliación y la contratación experimentan variaciones marcadas en torno a eventos económicos y ciclos anuales muy definidos. Los picos de afiliación suelen coincidir con la campaña de verano, mientras que los valles más profundos se observan en pleno invierno, especialmente tras la campaña navideña y el cierre de los contratos temporales asociados al comercio y la hostelería.
La estructura de nuestro mercado de trabajo depende en gran medida de sectores como el turismo, la hostelería, el comercio y la educación, donde la demanda de trabajadores fluctúa drásticamente en función de la época del año. Por ejemplo, entre el 20 de junio y el 20 de julio suele darse el mayor volumen de afiliados a la Seguridad Social. En 2023, el pico se alcanzó el 20 de junio con 20,95 millones de cotizantes, manteniéndose en cifras elevadas hasta bien entrado el verano. Estos máximos van de la mano del inicio de la temporada turística, cuando hoteles, restaurantes y todo el sector de servicios refuerzan plantillas.
Sin embargo, estos picos generan un efecto cascada: conforme avanza el verano, y de forma aún más acentuada al acabar la campaña turística y el curso escolar, la cifra de afiliados empieza a descender con fuerza. Los descensos más notorios se producen en enero, cuando la finalización de contratos estacionales en comercio y hostelería arrastra el número de afiliados a su mínimo anual. En enero de 2023, el día de menor afiliación fue el 31, con 20,04 millones, casi un millón menos que el punto álgido de verano.
La temporalidad sigue presente a pesar de las recientes reformas laborales. Los contratos temporales dominan en los sectores más estacionales, aunque ha habido avances en calidad contractual y estabilidad desde el cambio legislativo de 2022. La estacionalidad no afecta solo al turismo, sino también a la educación y al comercio, donde la finalización de campañas y cursos determina la duración del empleo.
Principales periodos de contratación en España
Más allá de los datos anuales, conviene analizar con detalle cuáles son los momentos clave de mayor creación de empleo en España:
- Verano (junio-julio): Este tramo concentra el mayor número de contrataciones, impulsado por la demanda del sector turístico. Empresas de hostelería y restauración se convierten en los mayores generadores de empleo indefinido y temporal.
- Primavera (abril-mayo): Especialmente relevante en años de Semana Santa tardía, que suele coincidir con un primer gran tirón de la hostelería y el turismo, pero también impacta en la agricultura y el transporte.
- Final de año (octubre-noviembre-diciembre): En los últimos ejercicios, se observa un aumento de contrataciones en la campaña comercial que arranca con el Black Friday y termina con las rebajas de enero. Sectores como compras, logística y almacén viven uno de sus puntos fuertes justo en este periodo.
El análisis de InfoJobs y Esade para 2024 corrobora este esquema: el pico más destacado de vacantes coincide con octubre y noviembre, meses clave por la confluencia de campañas comerciales y el arranque de festividades navideñas. Por su parte, el segundo gran pico se da entre abril y agosto, un periodo vital para el turismo, la hostelería y actividades relacionadas con la Semana Santa y el verano.
Los valles se producen, principalmente, en enero y en agosto. Diciembre, que hace años era uno de los meses de máximos al cierre de la campaña navideña, actualmente registra un menor volumen de ofertas, ya que parte de la contratación se adelanta a noviembre y el repunte en ventas se fragmenta entre diferentes momentos promocionales.
Datos recientes sobre afiliación, vacantes y paro
El crecimiento del empleo en España durante los últimos años ha sido notable, sobre todo atendiendo a la recuperación tras la pandemia de COVID-19. Entre 2021 y 2023, la afiliación creció más de un millón de personas, alcanzando más de 21 millones de trabajadores a finales de 2023 según Eurostat. En abril de 2025, se registró un récord con 230.993 nuevos afiliados en un solo mes gracias al tirón de la hostelería durante la Semana Santa, situando la cifra total en torno a 21,6 millones de cotizantes.
En cuanto al paro, abril de 2025 cerró con 2.512.718 desempleados, el nivel más bajo desde 2008. Las caídas más pronunciadas se dieron en el sector servicios, apoyadas por el crecimiento turístico y de hostelería, así como en la construcción y la industria. Destacó la reducción del paro juvenil, con un descenso de 20.095 menores de 25 años en abril, situando el número de jóvenes parados en mínimos históricos para este mes.
La evolución de la contratación también muestra una mayor estabilidad. El porcentaje de trabajadores con contrato indefinido alcanzó el 88% de los afiliados, aunque más del 55% de los nuevos contratos firmados en el mes fueron temporales, evidenciando la persistencia de la dualidad laboral. En comparación con otras grandes economías de la UE, el dinamismo español es superior: desde la reforma laboral de 2022, la afiliación creció un 9,3%, frente al 6,4% italiano, 1,9% francés o 1,6% alemán.
El papel de los sectores económicos: turismo, hostelería, logística, tecnología y más
La estacionalidad del mercado laboral es especialmente visible en hostelería, turismo y comercio, pero también en actividades como la construcción, la industria manufacturera y la educación. El informe de Funcas y los análisis de la plataforma Indeed subrayan que entre 2020 y 2024, el auge del empleo fue generalizado, aunque con ritmos muy diferentes según el sector:
- Hostelería y turismo: Protagonistas de los picos de verano y Semana Santa, con aumentos de más de 100.000 afiliados solo en abril de 2025. Representan el motor principal de la afiliación estacional, pero también la mayor volatilidad.
- Logística y compras: Su peso creció en torno a un 9% anual, impulsado por el auge del comercio electrónico y la digitalización, con picos notorios en otoño e invierno (campañas comerciales). En 2024, las vacantes en logística experimentaron un crecimiento notable, con 291.649 vacantes, más de 20.000 adicionales respecto al año anterior.
- Tecnología e informática: Aunque han sufrido recorte de ofertas en 2024, siguen ofreciendo los salarios medios más elevados, con más de 34.000 euros anuales.
- Construcción e industria manufacturera: El crecimiento fue del 109% y 123% respectivamente sobre los niveles prepandémicos, mostrando una recuperación explosiva y una demanda constante de mano de obra.
- Otros servicios: Incluyen actividades como arte, entretenimiento, limpieza, atención al cliente, conducción, preparación de alimentos y sector salud, que tienden a reforzarse en periodos vacacionales y durante la campaña navideña.
Las contrataciones temporales siguen siendo altas en estos sectores, aunque la tendencia general apunta a una mayor rotación de vacantes, es decir, ofertas que se cubren y sustituyen con mayor rapidez por la constante demanda y la digitalización de los procesos de selección.
Nuevas dinámicas: rotación, digitalización y salarios
El mercado laboral español no solo crece: se transforma. Según los datos de Indeed y Funcas, de febrero de 2020 a febrero de 2024 las vacantes en España crecieron un 50%, llegando a niveles históricos. Sin embargo, a comienzos de 2024 se detectó un descenso del 8% en el stock total de ofertas, aunque la entrada de nuevas ofertas seguía aumentando, lo que sugiere un ciclo de rotación más ágil y dinámico.
Esta rotación acelerada de vacantes responde a dos factores: la digitalización de los portales de empleo (que facilita la publicación y cierre rápido de ofertas) y la necesidad de cubrir puestos de forma casi inmediata en sectores con alta demanda. Por ejemplo, en 2023 la media mensual de nuevas ofertas de empleo en Indeed en España fue de 53.000, acompañadas de unas 7,6 millones de búsquedas mensuales. Solo en InfoJobs se publicaron de media 200.000 vacantes al mes en 2024.
El indicador de salarios de Indeed muestra que la correlación entre el número de ofertas y la subida salarial es especialmente fuerte en las ocupaciones de salarios bajos y medios, donde el crecimiento salarial llegó a rozar el 6% en 2023. En cambio, las profesiones de altos salarios experimentaron subidas menos acentuadas.
Periodos de estacionalidad según comunidad autónoma
Las diferencias territoriales en el empleo estacional son notables y merecen una mención especial. Madrid y Cataluña dominan la oferta de puestos, representando un 26% y 21% respectivamente del total de vacantes en InfoJobs en 2024. Andalucía y la Comunidad Valenciana ocupan los siguientes lugares, aunque la oferta se redujo en estas regiones respecto a años anteriores, salvo en Madrid, que mantuvo su crecimiento.
En cuanto a salarios, País Vasco y Navarra lideran con los salarios medios ofertados más elevados, seguidos de Madrid y Andalucía. Por el contrario, Extremadura fue la región donde más descendieron los salarios ofertados en 2024, retrocediendo 2.843 euros de media respecto al año anterior.
La influencia de la estacionalidad sectorial también varía entre comunidades: las zonas costeras y de mayor peso turístico presentan los picos de afiliación más pronunciados en verano y Semana Santa, mientras que las regiones industriales como el País Vasco y Navarra cuentan con una demanda más sostenida a lo largo del año.
El efecto de la reforma laboral y los empleos de alto valor añadido
Una de las novedades más importantes en la dinámica contractual de la última década ha sido la reforma laboral de 2022. Este cambio legal impulsó el empleo indefinido y la estabilización de plantillas, aunque los picos de contratación estacional siguen existiendo. Desde la implantación de la reforma, la Seguridad Social suma 1,74 millones de ocupados adicionales, la mayoría con contratos estables.
El impulso de los empleos de alto valor añadido es otra tendencia ascendente. Sectores como la información, la comunicación y las actividades científico-técnicas han crecido más del 15% desde finales de 2021, muy por encima de la media. Esto contrasta con el perfil más temporal y estacional de la hostelería, aunque ambos perfiles coexisten y se complementan en la estructura productiva del país.
La digitalización y la demanda de perfiles tecnológicos han reforzado la necesidad de adaptarse e invertir en formación continua, ya que las habilidades más demandadas evolucionan a gran velocidad y el desajuste entre oferta y demanda de talento sigue siendo una preocupación para los empleadores.
La perspectiva internacional: España frente a Europa
El mercado laboral español ha mostrado un dinamismo mucho mayor que el promedio de la zona euro, especialmente en la recuperación post-pandemia. Entre 2021 y 2023, España duplicó la tasa de crecimiento del empleo respecto a la zona euro, gracias a la recuperación de los empleos perdidos y a un crecimiento tendencial superior desde antes de la pandemia.
Además, la escasez de mano de obra se ha dejado sentir con mayor intensidad aquí que en países vecinos: en 2023, el 8% de las empresas industriales, el 13% de las constructoras y el 23% de los servicios citaban la falta de personal como principal barrera para aumentar la producción. Este reto se ha suavizado a principios de 2024, aunque sigue por encima de los valores históricos.
En cuanto a salarios, la evolución en España estuvo alineada con la zona euro durante la recuperación, aunque el repunte fue más intenso, alcanzando un 6,3% frente al 5,2% europeo en su punto máximo. Actualmente, el crecimiento salarial se modera pero se mantiene por encima de la media europea.
Tendencias de los portales de empleo: InfoJobs, Indeed y otras fuentes
Las plataformas digitales han revolucionado la forma de buscar empleo y medir los ciclos de contratación. InfoJobs y Indeed son las fuentes más utilizadas para seguir el pulso del mercado laboral español. En 2024, InfoJobs registró cerca de 2,4 millones de vacantes (un 3% menos que el año anterior) y más de 4 millones de candidatos inscritos, lo que da idea de la elevada competencia entre demandantes de empleo.
El informe conjunto de InfoJobs y Esade destaca que el pico mensual de vacantes en 2024 fue de 241.022 en octubre, coincidiendo con el arranque de la campaña comercial de final de año. Diciembre, por el contrario, fue el mes con menor número de ofertas. Las categorías con más vacantes fueron compras, logística y almacén, además de comercial y ventas, profesiones de artes y oficios, y los sectores tecnológicos.
En Indeed, el promedio mensual de nuevas ofertas en 2023 fue de 53.000, con una tendencia al alza en la rotación de vacantes y una correlación clara entre los picos de anuncios y los aumentos salariales. La metodología de Indeed, contrastada en estudios de Funcas, demuestra que la composición sectorial y geográfica de las ofertas online se ajusta bastante bien a los datos oficiales, aunque siempre es necesario matizar que una oferta puede reflejar varias vacantes y que algunos empleos no se publican en estos canales.
Ocupaciones y grupos profesionales: ¿Dónde sube más la demanda?
La desagregación por ocupaciones pone de relieve que los perfiles más buscados y con más picos de demanda no siempre son los de mayor cualificación. La construcción y la industria manufacturera han experimentado los mayores incrementos relativos postpandemia, seguidos de servicios orientados al consumidor y otros servicios.
Dentro de las categorías de menor salario, los empleos con mayor rotación y volumen de anuncios son los que han experimentado los incrementos salariales más notables. Por su parte, las ocupaciones profesionales tradicionales y las de altos salarios muestran una tendencia más estable, sin grandes variaciones en la demanda ni en los sueldos ofertados.
El crecimiento salarial real (ajustado a la inflación) ha sido especialmente acusado en las ocupaciones de baja y media remuneración, como respuesta a la presión del salario mínimo y de la propia escasez de profesionales en los sectores más castigados por la rotación.
El futuro inmediato: ¿se mantendrán los picos y la estacionalidad?
La tendencia de los últimos años muestra que la estacionalidad sigue siendo un elemento central en el mercado laboral español, pero se están produciendo cambios importantes. Los picos de contratación tienden a alargarse, fragmentándose en varios momentos del año en función de campañas comerciales y eventos promocionales. Además, la digitalización permite a las empresas adaptar de forma más ágil sus equipos, reduciendo la duración de los picos pero aumentando la frecuencia de las contrataciones.
Los retos para el futuro inmediato pasan por reducir la dualidad temporal, consolidar la estabilidad contractual y reforzar la formación en competencias digitales y tecnológicas, que cada vez están más presentes tanto en los nuevos empleos como en los sectores más tradicionales.
Este mercado en constante cambio evidencia que los períodos de auge y caída están claramente definidos, marcados por la fuerza del turismo, el comercio y la hostelería, pero también por la creciente importancia de la logística, la tecnología y los servicios de alto valor añadido. La anticipación y la flexibilidad serán clave para trabajadores y empresas en este escenario en evolución.