In tegenstelling tot wat veel mensen denken, is goud niet het duurste metaal op de markt, althans niet altijd. Palladium, dat tot de platinagroep behoort, overschreed de waarde van goud in 2002 en opnieuw in 2019. Maar wat maakt palladium waardevoller dan goud?
Als u geïnteresseerd bent in dit metaal, mag u dit artikel niet missen. We zullen uitleggen wat het is, waar het wordt gevonden, waarvoor het wordt gebruikt en waarom de waarde hoger is dan die van goud, inclusief de belangrijkste maximale waarden die palladium heeft bereikt.
Wat is palladium?
Als we het hebben over palladium, verwijzen we naar een chemisch element waarvan het atoomnummer 46 is. Dit betekent dat het in totaal 46 protonen in zijn kern heeft en nog eens 46 elektronen die eromheen draaien. Omdat het aantal protonen en elektronen hetzelfde is, is de hoeveelheid positieve en negatieve lading gelijk, waardoor een atoom ontstaat met een neutrale totale elektrische lading. Om palladium in het periodiek systeem te vinden, moeten we zoeken naar het symbool Pd. Dit chemische element behoort tot de platinagroep die in totaal zes metalen heeft met zeer vergelijkbare fysisch-chemische eigenschappen.
Palladium wordt al sinds de oudheid beschouwd als een edelmetaal vanwege de zilveren kleur en de schaarste. Desalniettemin, wat het echt zijn waarde geeft, zijn de eigenschappen in plaats van het uiterlijk:
- Het roest niet als het in contact komt met lucht.
- Het is kneedbaar en zacht.
- In de platinagroep is het het minst dichte metaal en waarvan het smeltpunt lager is dan de andere.
- Kan H . absorberen2 (moleculaire waterstof) in enorme hoeveelheden.
Het is juist vanwege zijn vermogen om H . te absorberen2 Palladium wordt veel gebruikt in autokatalysatoren, omdat het tot niet meer en maar liefst 900 keer zijn eigen volume kan opnemen.
Waar komt palladium in de natuur voor?
Zoals we al zeiden, is palladium een zeldzaam element. In de natuur wordt het meestal aangetroffen in de vorm van legeringen met andere metalen die tot dezelfde groep behoren, namelijk die van platina. Deze omvatten rhodium of ruthenium, platina zelf en ook gelegeerd met goud. Niettemin, het grootste probleem is dat het nodig is om enorme hoeveelheden mineralen te verwerken om zelfs maar een kleine hoeveelheid palladium te verkrijgen. Deze moeilijkheid om het te verkrijgen, verhoogt de waarde ervan.
Wat betreft de meest voorkomende afzettingen, deze zijn te vinden in het Oeralgebergte. Om deze reden is het niet verwonderlijk dat Rusland produceert ongeveer 50% van al het palladium dat op de wereldmarkt bestaat. De overige 50% wordt verdeeld in mijnen in andere landen: Australië, Canada, de Verenigde Staten, Ethiopië en Zuid-Afrika.
Er is ook een andere manier om palladium te winnen uit splijtstofafval. Dit vereist het gebruik van kernsplijtingsreactoren. Niettemin, dit proces brengt een zeer hoog stralingsniveau met zich mee, dus het wordt niet gebruikt.
Wat is het gebruik van palladium?
Palladium kent een aantal belangrijke toepassingen waarvan zijn rol in de autowereld opvalt. Autofabrikanten bekleden het keramische gaas van katalysatoren met dit metaal. Deze katalysatoren zijn te vinden in zowel diesel- als benzineauto's. Dankzij palladium en de andere metalen die tot de platinagroep behoren, auto's stoten minder giftige stoffen uit, terwijl ze ze omzetten in koolstofdioxide en waterdamp.
Palladium is ook een zeer gewaardeerd metaal in consumentenelektronica vanwege zijn veelzijdigheid. Dit zijn de toepassingen in deze sector:
- Legering met zilver: Het is betrokken bij de samenstelling van de elektroden van de condensatoren die te vinden zijn in veel van de elektrische apparaten die we dagelijks gebruiken, zoals de moederborden van televisies, computers en geluidsapparatuur.
- Nikkellegering: Het wordt gebruikt als coating voor die gebieden waar elektrische componenten in contact komen.
Daarnaast wordt palladium gebruikt op laspanelen, vooral die welke in sieraden worden gebruikt vanwege de duurzaamheid en robuustheid. Andere toepassingen die dit element heeft, zijn als alternatief voor wit goud en planten, in de fotografie om de ontwikkeling van films te vergemakkelijken en op het gebied van elektrochemie dankzij het ongelooflijke vermogen om waterstof in grote hoeveelheden te absorberen.
Koude fusie
Interessant is dat veel wetenschappers zich tot palladium hebben gewend om aan te tonen dat er een mogelijkheid is om koude kernfusie te creëren. Maar wat is dit? Het is een techniek waarvan het doel is: een bron creëren waaruit energie in grote hoeveelheden kan worden verkregen door de fusie van atoomkernen onder omstandigheden van zowel druk als temperatuur die vergelijkbaar zijn met de gewone omgeving. Momenteel vereisen de kernfusiereactoren waarmee wetenschappers experimenteren, dat het gebruikte plasma een temperatuur van ongeveer 200 miljoen graden bereikt. Het is de enige manier om een enorme hoeveelheid energie vrij te krijgen.
Het is natuurlijk een hele uitdaging om plasma met die temperatuur te hanteren, om nog maar te zwijgen van alle energie die erin moet worden gestoken om het zo te verwarmen. Dit is precies wat wetenschappers willen vermijden met koude kernfusie. De rol van palladium in deze techniek is van fundamenteel belang omdat het vermogen om zoveel waterstof bij kamertemperatuur te absorberen, onder geschikte omstandigheden een nucleaire interactie kan veroorzaken die sterk genoeg is om theoretisch energie vrij te maken.
Hoewel er gevallen waren waarin sommige wetenschappers beweerden dat ze erin geslaagd waren koude kernfusie te recreëren met behulp van palladium, konden deze experimenten niet opnieuw worden gemaakt door andere onderzoeksteams. Dit aspect is essentieel om als geldig te worden beschouwd. Het onderzoek is echter nog steeds aan de gang en misschien wordt er in de komende jaren enig succes geboekt.
Goud versus goud Palladium: Wat is duurder?
Nu we weten dat palladium in handen is van weinig landen, dat het schaars is, waar het voor dient en dat de verwerking ervan vrij duur is, is het niet moeilijk te begrijpen waarom het zo'n duur metaal is. Uiteindelijk, het aanbod is schaars terwijl de vraag hoog is, en dat vertaalt zich in de markt met een hoge prijs.
Het was begin januari 2019 dat palladium erin slaagde goud in prijs te overtreffen. Dit is sinds 2002 niet meer voorgekomen, dus het is nogal verrassend. Maar waarom presteerde het beter dan goud? Het is erg makkelijk: De wereld is steeds meer gericht op het verminderen van de vervuiling, vooral door auto's.
Palladium is een fundamenteel metaal voor deze taak. Autofabrikanten nemen niet meer en niet minder dan 80% van het palladiumverbruik voor hun rekening. Door de maatregelen die door veel regeringen, vooral die van China, zijn genomen, is de regelgeving met betrekking tot vervuiling door voertuigen aangescherpt. Dus, autofabrikanten worden gedwongen meer palladium te gebruiken bij de productie van auto's. Naar schatting is ongeveer 85% van dit metaal bestemd voor uitlaatsystemen van auto's. Daar is de rol van palladium om giftige verontreinigende stoffen om te zetten in minder schadelijke waterdamp en koolstofdioxide.
Palladium evolutie
Toen palladium in 2019 omhoogschoot en goud inhaalde, het verdubbelde in waarde in slechts een kwestie van maanden. Aan het begin van het jaar, in januari 2019, bereikte de marktprijs van dit metaal een maximum van 1389,25 US dollar. Een jaar later, in februari 2020, verdubbelde de waarde tot een maximum van $ 2884,04. Zoals we al eerder vermeldden, viel deze brute stijging samen, of beter gezegd was het het gevolg van het besluit van de regeringen om de regulering van vervuiling door auto's aan te scherpen.
De volgende maanden daalde de prijs weer een beetje, maar toch markeerde het een ander hoogtepunt toen het zeer recent, in april van het jaar 3014,13, 2021 US dollar waard was. Tot op de dag van vandaag zijn we in augustus van dit jaar , de waarde ervan is ongeveer 2600 tot 2700 dollar, goud met duizend dollar verslaan, waarvan de schommelingen in de afgelopen maanden aanzienlijk milder waren in vergelijking. Terwijl het gemiddelde van de laatste twee jaar voor palladium overeenkomt met $ 2067,87, is dat van goud $ 1669,02, een aanzienlijk verschil.
Maar is het wel een goed idee om in palladium te investeren? Wie weet. Het kan een goed idee zijn gezien de grote vraag naar dit materiaal en het schaarse en moeilijk te verkrijgen materiaal. Deze kenmerken zullen in de nabije toekomst niet veranderen. Het heeft echter al een zeer hoge prijs bereikt, dus het kan zijn dat we deze trein hebben gemist. Uiteindelijk is het onmogelijk om met volledige zekerheid te voorspellen wat er zal gebeuren. Nu we de waarde van palladium beter begrijpen, kunnen we gemakkelijker beslissen of we hierin willen investeren of dat we het beter kunnen laten.