Litecoin: la plata digital de las criptomonedas

En el vasto ecosistema de las criptomonedas, Litecoin ha emergido como una de las alternativas más populares y de mayor relevancia. Con su tecnología robusta y características únicas, Litecoin ha ganado un lugar destacado en el mercado. Veamos qué es Litecoin, sus características distintivas, los eventos más importantes que han marcado su trayectoria y, finalmente, compararemos su relación con Bitcoin.

Qué es Litecoin

Litecoin (LTC) es una criptomoneda diseñada para proporcionar pagos rápidos, seguros y de bajo costo al aprovechar las propiedades únicas de la tecnología de cadena de bloques. La criptomoneda se creó con base en el protocolo de Bitcoin, pero difiere en términos de cómo es utilizado el algoritmo de hash, la capitalización máxima, los tiempos de transacción de bloque y algunos otros factores. Litecoin tiene un tiempo de bloques de tan solo 2,5 minutos, y comisiones por transacción extremadamente bajas, lo que la hace apta para microtransacciones y pagos en puntos de venta. La criptomoneda fue creada por Charlie Lee, una ex empleada de Google, que pretendía que Litecoin fuera una «versión lite de Bitcoin», ya que cuenta con muchas de las mismas propiedades que Bitcoin, pero con un peso más ligero.

Características de Litecoin

Litecoin fue lanzado a través del código abierto de un cliente en GitHub el 7 de octubre de 2011, y la red de Litecoin se puso en marcha cinco días más tarde, el 13 de octubre de 2011. Desde entonces, ha crecido tanto su uso como la aceptación entre los comerciantes, por lo que ha sido incluida entre las diez criptomonedas principales por capitalización de mercado para la mayor parte de su existencia. Entre sus características podemos destacar:

• Algoritmo de minería: Litecoin utiliza el algoritmo de minería Scrypt en lugar del algoritmo SHA-256 utilizado por Bitcoin. Esto hace que la minería de Litecoin sea más accesible para los usuarios comunes y disminuye la centralización en la minería mediante hardware especializado.
• Velocidad de transacción: Una de las principales ventajas de Litecoin es su tiempo de bloque de 2.5 minutos, en comparación con los 10 minutos de Bitcoin. Esto permite transacciones más rápidas y una mayor capacidad de procesamiento de la red.
• Límite de suministro: Litecoin tiene un límite de suministro de 84 millones de monedas, cuatro veces mayor que el límite de Bitcoin de 21 millones de monedas. Esto implica una mayor disponibilidad de Litecoin en circulación.
• Diferente algoritmo de hashing: Litecoin utiliza el algoritmo de hashing llamado Scrypt, mientras que Bitcoin utiliza SHA-256. Esto dificulta la posibilidad de que los mineros de Bitcoin utilicen su poder de cómputo para minar Litecoin y viceversa, lo que contribuye a la seguridad de ambas redes.

Eventos más importantes de Litecoin:

Hay una serie de eventos que podemos destacar relacionar con Litecoin, como por ejemplo:

• Activación de SegWit: En mayo de 2017, Litecoin se convirtió en una de las primeras criptomonedas en activar Segregated Witness (SegWit), una actualización del protocolo que mejoró la escalabilidad y la eficiencia de la red.
• Lanzamiento de Lightning Network: En marzo de 2018, Litecoin implementó la Lightning Network, una solución de segunda capa que permite transacciones instantáneas y de bajo costo fuera de la cadena principal, mejorando aún más la escalabilidad de Litecoin.
• Halving de Litecoin: Similar a Bitcoin, Litecoin experimenta eventos de «halving» cada cuatro años, reduciendo a la mitad la recompensa de los mineros por bloque minado. Esto ayuda a controlar la inflación y puede afectar la oferta y demanda de Litecoin en el mercado.

Diferencias y similitudes con Bitcoin:

Hay una serie de diferencia y similitudes entre la que es considerada la «plata» del ecosistema de las criptomonedas y el «oro» digital de Bitcoin. Entre las diferencias podemos destacar: a) Algoritmos de minería: Litecoin utiliza Scrypt, mientras que Bitcoin utiliza SHA-256. b) Tiempo de bloque: Litecoin tiene un tiempo de bloque más rápido de 2.5 minutos, mientras que Bitcoin tiene 10 minutos. c) Límite de suministro: Litecoin tiene un límite de suministro cuatro veces mayor que Bitcoin. También podemos encontrarnos con unas similitudes entre dos de las veteranas del ecosistema de las criptomonedas, como por ejemplo:  a) Ambos utilizan tecnología blockchain para garantizar la seguridad y la transparencia. b) Ambos son descentralizados y no dependen de intermediarios para realizar transacciones. c) Ambos han experimentado eventos de halving para controlar la inflación y recompensar a los mineros.