El endeudamiento con plásticos bancarios sigue al alza en Costa Rica. Según el último informe semestral del Ministerio de Economía, Industria y Comercio (MEIC), el saldo total de la deuda en tarjetas de crédito se situó en ₡1,71 billones (unos 3.717,8 millones de dólares) al cierre de 2025. Esta cifra supone un incremento de 92.025 millones de colones (200,1 millones de dólares) respecto al semestre anterior, lo que equivale a un aumento del 5,68%.
No obstante, el propio MEIC advierte que este dato no debe interpretarse automáticamente como un mayor endeudamiento de los hogares. El saldo refleja únicamente el crédito utilizado y pendiente de pago al final del período, y su variación puede deberse a factores estacionales, cambios en el tipo de cambio, modificaciones en los límites de crédito o estrategias de refinanciamiento. “Por sí solo, este indicador no permite concluir que los hogares estén más endeudados”, señala el informe.
Crecimiento del número de tarjetas y oferta disponible
El estudio, elaborado con datos de bancos públicos, privados, cooperativas y otros emisores financieros, revela que en circulación había 3.183.825 tarjetas de crédito, 173.186 más que en junio de 2025, un 5,7% más. De ese total, 2.325.941 son titulares y 857.884 adicionales. En paralelo, la oferta de productos se redujo un 23,7%: se identificaron 363 tipos distintos de tarjetas, frente a los 476 del semestre anterior.
En cuanto a las condiciones financieras, las tasas de interés corrientes anuales para tarjetas en colones oscilan entre el 3,7% y el 36,6%, mientras que en dólares van del 3,7% al 30,4%. Ninguna supera el límite máximo fijado por el Banco Central de Costa Rica en el marco de la Ley contra la Usura Crediticia. Además, ninguno de los 363 tipos de tarjeta cobra membresía inicial, y 354 no aplican anualidad. Solo dos emisores cobran renovación, con montos de 10 y 20 dólares. Más de la mitad de las tarjetas aplican comisiones por retiros de efectivo, y 299 ofrecen entre 15 y 30 días para pagar el saldo de contado sin generar intereses.
Tarjetas de débito: más plásticos, pero con matices
El informe también analiza el mercado de las tarjetas de débito. Al cierre de 2025 se contabilizaron 7.450.701 tarjetas emitidas, un 6,72% más que en el semestre anterior (469.265 unidades adicionales). De ellas, 7.295.422 son titulares y 155.279 adicionales. Sin embargo, el MEIC aclara que esta cifra incluye tarjetas canceladas, vencidas, no activadas o en desuso, por lo que no equivale necesariamente a plásticos en uso activo.
Se identificaron 329 tipos de tarjetas de débito, un 4,44% más que en el informe previo. En cuanto a costes, 150 tipos no cobran apertura, mientras que el resto aplica cargos de entre 1 dólar y 5.000 colones (unos 10,87 dólares). 196 tipos no cobran renovación, aunque algunas entidades aplican cargos de hasta 6.000 colones (13,04 dólares). Solo 16 tipos de tarjeta de débito cobran anualidad, con tarifas que van de 10 dólares a 6.000 colones. Los bancos públicos siguen ofreciendo cinco retiros mensuales gratuitos en cajeros automáticos, mientras que en bancos privados y cooperativas las comisiones por retiros en cajeros de otras entidades oscilan entre 1 y 5 dólares.
Ante este panorama, el MEIC recomienda a los consumidores comparar cuidadosamente las tasas de interés, los costes de renovación, las comisiones por retiros de efectivo y los plazos para pagos de contado antes de contratar una tarjeta. También aconseja revisar periódicamente los estados de cuenta, utilizar el crédito de forma responsable y analizar las condiciones de cada producto financiero para tomar decisiones informadas y evitar un uso excesivo del financiamiento. La clave está en informarse bien y no dejarse llevar solo por la oferta inicial, concluye el organismo.
