La minería latinoamericana está viviendo un punto de inflexión en el que emprendimiento, tecnología y sostenibilidad tiran del carro al mismo tiempo. En torno a los yacimientos y a las grandes operaciones, se ha consolidado un tejido de startups, aceleradoras, centros de pilotaje y universidades que empujan la adopción de soluciones avanzadas para operar con más eficiencia, seguridad y menor impacto ambiental. No es casualidad: la región atesora minerales críticos y una oportunidad histórica para ganar competitividad con innovación bien orquestada.
En este nuevo escenario, conviven programas de aceleración especializados, espacios de prueba en faenas, informes que marcan hoja de ruta para la autonomía digital y un empuje inversor sin precedentes en países como Chile y Perú. A lo largo de este artículo vas a encontrar una radiografía completa del ecosistema emprendedor minero en LATAM: quiénes lo impulsan, dónde se validan las tecnologías, qué cifras mandan, cuáles son las barreras reales para los proveedores y qué estrategias están funcionando para convertir pilotos en resultados medibles.
Aceleradoras y plataformas que empujan la innovación minera
En el mapa de aceleración destaca la labor de Aster, que ha incorporado recientemente seis nuevas startups hasta sumar 68 en su porfolio, todas ellas enfocadas en resolver cuellos de botella de la industria. El crecimiento de esta aceleradora es relevante por dos motivos: por un lado, visibiliza que cada vez hay más aceptación por parte de las mineras para probar tecnologías; por otro, conecta talento con problemas reales, lo que acelera la adopción y la creación de valor en terreno.
No menos importante es el papel de las plataformas comunitarias que agregan recursos, formación y red. Iniciativas como ecosistemastartup.com ponen a tiro de piedra cursos, workshops y contactos para emprendedores e inversores que quieren aterrizar su propuesta de valor en minería. Esta clase de comunidades actúan como puntos de encuentro donde se comparten aprendizajes, se detectan oportunidades y se forman alianzas clave para entrar en faena con menos fricción.
En Perú, el movimiento se ha acelerado con la llegada de Quintil Lab, el primer programa de aceleración especializado en minería en ese mercado, impulsado por Quintil Valley. En su primera cohorte, cinco startups fueron seleccionadas de más de 25 postulaciones, priorizando proyectos con innovación lista para validar en el sector (o validada en otra industria) y con capacidad de iniciar ventas. La propuesta combina mentorías, ruedas de negocio, reuniones de validación y articulación con advisors en clave local e internacional, con métricas de seguimiento sobre ventas, empleo y capital apalancado al cierre del año.
Esta aproximación complementa el avance del ecosistema peruano, que si bien ha madurado de forma notable, tenía un eslabón por cubrir para escalar soluciones mineras con ritmo. La coordinación entre Chile y Perú —dos polos mineros de referencia— está permitiendo que proyectos listos para comercializar encuentren espacios de validación ágil y acceso a clientes.
Centros de pilotaje: de la idea al terreno de manera segura
El salto de la teoría a la práctica se construye con pilotajes bien diseñados. Aquí el Centro Nacional de Pilotaje desempeña un rol protagonista, facilitando el tránsito de prototipos a pruebas operacionales en minería. En un reciente encuentro, Hernán Benavente, gerente general de IGO, compartió cómo su startup está agilizando procesos y conteniendo costes con tecnología aplicada, señal de que el sector empieza a moverse con otra velocidad.
La validación no se queda en las grandes; cada vez más pymes proveedoras se suben al carro de la innovación, apoyadas por estos centros y por universidades con enfoque aplicado. Un ejemplo es la Universidad Católica del Norte (UCN), que articula un camino claro: desde el Laboratorio de Emprendimiento USQAI para ideas y etapas tempranas, pasando por el Parque Científico Tecnológico (PCT) como bisagra hacia la industria, hasta derivar a CIPTEMIN cuando las soluciones superan TRL 4 y están listas para pilotaje. En paralelo, se está poniendo foco en pymes lideradas por mujeres vinculadas a minería, para que nadie se quede fuera de la ola.
Este engranaje reduce el riesgo percibido por las compañías y ofrece espacios controlados de prueba, con métricas de desempeño claras y acompañamiento técnico. En un sector donde detener la operación no es opción, contar con infraestructuras de pilotaje y con equipos que entienden los protocolos de seguridad y acreditación hace toda la diferencia.
Autonomía, IA y la orquestación tecnológica que marca la pauta
La conversación sobre digitalización y autonomía avanzó a golpe de datos gracias al informe conjunto de MIT Technology Review en español y NTT DATA sobre el negocio minero. El estudio, en el que participaron 25 líderes de 14 empresas de Chile, Brasil, Perú y México, revela que el 31% ve en la eficiencia el principal motor para avanzar hacia modelos más autónomos y digitalizados, seguido por reducción de costes (27,03%) y mayor seguridad (25,68%). La prioridad ya no es solo abaratar, sino gestionar con precisión y resiliencia.
Las áreas con mayor madurez muestran avances tangibles: en perforación se alcanza un 32% de automatización avanzada, y acarreo y procesamiento integran analítica de datos y sistemas de apoyo a la decisión. Aun así, el 72% reconoce beneficios solo parciales en sus proyectos de autonomía, y apenas un 28% declara éxito pleno. ¿Por qué? Abundan los proyectos aislados sin integración, la prolongación de fases exploratorias y la falta de recursos para escalar pilotos, además de una débil conexión con el valor de negocio.
El informe subraya que lo decisivo ya no es probar tecnologías por separado, sino orquestar automatización, analítica e IA para operar con mínima intervención humana. Figuras como Jaime Rebolledo (NTT DATA) y Nelson Wilson han insistido en que la tecnología es un medio para transformar modelos de negocio y afrontar presión regulatoria, social y competitiva, no un fin en sí misma. En paralelo, asoma una madurez fragmentada: planta y planificación avanzan con procesos estandarizados y mejor disponibilidad de datos, mientras exploración, logística o sostenibilidad siguen en fases más básicas.
En el plano humano está quizá el gran escollo. Un 27,54% de líderes apunta a la resistencia al cambio como principal barrera y un 14,49% señala la escasez de talento especializado. La autonomía exige cultura organizativa abierta a la experimentación, colaboración transversal y mentalidad digital para absorber herramientas nuevas sin que el valor se diluya por el camino. Como efecto colateral, se observan beneficios ESG relevantes (optimización energética, menos emisiones y menor exposición a riesgo) que, aunque rara vez justifican por sí solos la inversión, fortalecen la licencia social para operar.
Chile, polo de pilotaje y epicentro de una nueva ola de inversión
Chile se ha consolidado como gran centro de pilotaje minero en LATAM. Desde la Corporación Alta Ley, Víctor Pérez (Dirección de Minería Verde) destaca que, más allá de las fases tempranas, ya existen al menos 20 emprendimientos de alto vuelo vinculados a usos avanzados del cobre y a minería verde; una decena factura montos importantes y varios están en expansión con desarrollo tecnológico sustantivo. La clave: tomar las propiedades del cobre y aplicarlas a procesos donde antes dominaban textiles, polímeros o celulosa, abriendo modelos de negocio transformadores.
La región de Antofagasta es ejemplo de articulación: el Cluster Minero se gestó con escucha activa del territorio —mineras, proveedores, emprendedores y comunidades— para co-crear oportunidades alrededor de energías renovables e hidrógeno verde. El objetivo no es montar laboratorios por montar, sino infraestructura con propósito al servicio de desafíos concretos. De cara al financiamiento, Pérez sugiere diversificar y facilitar la entrada de capital de riesgo (incluso el de fondos de pensiones) para escalar una transformación industrial con altos retornos potenciales.
La región de Antofagasta es ejemplo de articulación: el Cluster Minero se gestó con escucha activa del territorio —mineras, proveedores, emprendedores y comunidades— para co-crear oportunidades alrededor de energías renovables e hidrógeno verde. El objetivo no es montar laboratorios por montar, sino infraestructura con propósito al servicio de desafíos concretos. De cara al financiamiento, Pérez sugiere diversificar y facilitar la entrada de capital de riesgo (incluso el de fondos de pensiones) para escalar una transformación industrial con altos retornos potenciales.
El interés internacional acompaña: Chile es un imán para pilotar, y eso se refleja también en la cartera de inversiones. Las estimaciones apuntan a más de US$ 83.000 millones en la próxima década. A día de hoy, existen 51 proyectos mineros en calificación ambiental en el SEIA por unos US$ 10.687 millones, con el 88% concentrado en Antofagasta, Atacama y Coquimbo. Entre las iniciativas, despuntan proyectos que superan los US$ 1.000 millones de compañías como Codelco, Antofagasta Minerals y BHP, y otros greenfields relevantes como Tovaku (US$ 870 millones), Sales de Maricunga (US$ 350 millones), Ciclón Exploradora (US$ 125 millones) o Módulo Penco (US$ 130 millones).
En cuanto a aprobaciones, la foto es contundente: durante el actual gobierno se han aprobado 115 proyectos mineros por US$ 21.168 millones (78 de ellos ingresados en esta misma administración). Solo en 2025 van 42 iniciativas aprobadas —más del doble que en 2024—, con siete que rebasan los US$ 1.000 millones (Los Bronces Integrado, modernizaciones en Minera Escondida y Spence, o la modernización de la Fundición Paipote, entre otras). Sumando todos los sectores, en 2025 el SEIA acumula 305 proyectos por US$ 34.337 millones, récord histórico desde 1993.
Mirando los ingresos al SEIA entre marzo de 2022 y noviembre de 2025, han entrado 170 proyectos mineros por US$ 30.000 millones: 78 ya fueron aprobados (US$ 12.775 millones), 47 continúan en tramitación (US$ 10.311 millones), 25 fueron desistidos, 17 quedaron como “no calificados” y tres resultaron rechazados. Esta aceleración, respaldada por mejoras administrativas y madurez en los expedientes, va en la línea de lo que la industria pedía: mayor fluidez sin perder rigor ambiental.
Primer gran desafío operativo: sacar el diésel y apostar por H2V
Para descarbonizar de verdad, la ruta crítica pasa por quitar el diésel de la operación. No es un camino corto —puede llevar una década—, pero el hidrógeno verde aparece como la alternativa más lógica en zonas con la mejor radiación solar del planeta. El esquema es claro: producir H2 con energía solar y agua de mar, separar moléculas con electrolizadores avanzados y, como co-beneficio, obtener agua de alta pureza que abre la puerta a nuevos usos en regiones desérticas.
Este binomio energía-agua cambia el juego. Con H2V competitivo y desalación impulsada por renovables, emergen soluciones para el consumo hídrico en minería y aparecen oportunidades de desarrollo como la agroindustria en el desierto. Lo que antes era un sueño de empresarios locales hoy comienza a verse como un proyecto país coherente con la transición energética global.
La ruta del proveedor minero: fricciones, aprendizajes y soluciones
Emprender como proveedor minero no es un paseo. Siete compañías del catálogo del Observatorio de Proveedores de la Corporación Alta Ley compartieron retos muy concretos. En primer lugar, la resistencia al cambio y la necesidad de demostrar eficacia en entornos reales. Tanto Altum Lab como Coddi subrayan la complejidad de integrarse a sistemas existentes y la presión por validar resultados con datos en faenas que no pueden parar.
Otra traba habitual es identificar el “dolor” correcto y a los decisores. O2 Mining lo describe bien: en estructuras grandes, averiguar dónde está el problema y quién corta el queque es casi el 80% del trabajo. A esto se suma la especificidad de los procedimientos administrativos, operativos y de seguridad. Desde EYE3 hablan del perfil “nerd-minero”: profesionales capaces de cruzar el dominio tecnológico con los protocolos de faena para que las soluciones no se queden en el papel.
La logística tampoco ayuda: instalaciones remotas, altura, clima extremo; si algo falla “en medio del desierto”, la presión es máxima, como relatan desde YOY. Y, por si fuera poco, los ciclos de venta largos exigen estrategias de sostenibilidad del negocio (Domilif destaca servicios que estabilizan facturación) y una gestión de talento especializado que no siempre abunda, especialmente en temáticas de próxima generación, como apunta Sustrenlab.
¿Qué funciona para allanar el camino? Varias recetas coinciden. Primero, programas de colaboración y pilotaje entre mineras, startups y centros de investigación, acompañados de políticas públicas que incentiven I+D con beneficios fiscales. Segundo, más espacios de prueba y validación tanto en centros como en faenas, incluyendo personal de innovación en sitio que mida KPI y apoye tecnologías en despliegue. Tercero, aceleradoras sectoriales con modelos de mentoría interna en las mineras —como el de ASTER de BHP— para ajustar la propuesta de valor desde el principio.
También ayudaría crear canales de compra específicos para emprendedores, acortando plazos de contratación y pago; ver a las startups como laboratorios con los que pivotar y aprender, más que como proveedores tradicionales. Los eventos tipo hackatón y retos abiertos —como el organizado por Minera Centinela— dinamizan la detección de soluciones; y colaboraciones como la de inspecciones digitales con IA generativa junto a TECK QB y Minera Centinela muestran por dónde va la industria. Buenas noticias, además, en materia de valor compartido: aumentan las compras locales y la presencia de mujeres profesionales, con impactos culturales positivos.
Financiación, hubs y banca que acompaña al ecosistema
En 2021, las startups de LATAM captaron un récord de US$ 19.500 millones y nacieron 18 unicornios. Aunque en 2022 el flujo de capital se moderó, voces como la de Fermín Bueno (Finnovista) apuntan a que el dinero global seguirá disponible para la región, con crecimientos a medio plazo del 30-40% interanual. Eso sí, será clave ganar eficiencia y diversificar fuentes, porque el capital es más exigente.
La banca también se ha movido. BBVA Spark ofrece financiación y acompañamiento a startups, facilitando acceso a crédito —uno de los cuellos de botella del crecimiento— y fomentando innovación abierta. Por sectores, fintech lideró en 2021 con casi US$ 6.000 millones (39% del total) y e-commerce captó el 20%; edtech multiplicó por seis lo de 2020. Estos hubs —con Brasil y México a la cabeza— tienen efecto derrame sobre mercados vecinos, algo que subraya Aurora Otoya desde BBVA Open Innovation Perú: cuando el foco inversor mira a la región, todos elevan la vara y se crean más oportunidades.
Con un 78% de penetración de Internet en LATAM, la base tecnológica existe para escalar soluciones, pero hace falta conectar ecosistemas y orientar la innovación hacia problemas de alto impacto, especialmente en minería, donde el retorno social, ambiental y económico se multiplica al resolver ineficiencias críticas.
Sostenibilidad y tejido territorial que dialogan con la minería
El ecosistema emprendedor minero no opera en el vacío; convive con iniciativas territoriales que refuerzan la agenda de desarrollo sostenible. En la región se están acelerando programas de formación y restauración ambiental: se han capacitato 12.500 productores en prácticas climáticamente inteligentes, se reportan más de 700.000 árboles establecidos en fincas de café y cacao en Centroamérica, y en Colombia se han entregado 30.000 árboles para impulsar la agroforestería.
En Perú, proyectos de valor compartido en la minería artesanal y de pequeña escala (MAPE) avanzan gracias a alianzas como la de Solidaridad y Minera Orex, con foco en trabajo decente y estabilidad territorial. En Argentina, herramientas como un visor web para bosques nativos en Tucumán mejoran la gestión de recursos. Todo ello configura un entorno donde la innovación minera puede apoyarse en capacidades locales y contribuir a metas ambientales comunes.
También aparecen titulares de coyuntura que recuerdan la sensibilidad del entorno inversor, como los debates en Perú sobre cobros tributarios retroactivos en el mercado de valores señalados por actores financieros relevantes, o tendencias sectoriales —por ejemplo, la diversificación del retail hacia strip centers— que hablan de una economía en transformación. Para el emprendedor minero, entender este contexto macro ayuda a calibrar timing, riesgo y socios.
Actores, recursos y comunidades que facilitan dar el salto
Además de aceleradoras y centros de pilotaje, hay recursos pensados para reducir la curva de aprendizaje. Comunidades abiertas, formaciones prácticas y catálogos de proveedores —como el Observatorio de Proveedores y la Minería— ofrecen visibilidad y conexiones de calidad. Espacios como ecosistemastartup.com invitan a integrarse de forma gratuita para acceder a cursos, workshops y networking, lo que a menudo marca la diferencia entre quedarse en el laboratorio o llegar a contrato.
Quien esté preparado para moverse rápido encontrará un terreno fértil: mineras más abiertas a innovar, hackatones y retos corporativos, centros donde medir KPI con rigor y una banca que empieza a jugar a largo plazo. El reto está en combinar visión de negocio, solvencia técnica y capacidad de ejecución en faena; y, por supuesto, en no caminar solo: asociarse con quien ya conoce la operación minera acorta drásticamente los plazos de adopción.
Mirando todo el tablero, LATAM ha pasado de intuir la oportunidad a estructurar un ecosistema robusto para escalar tecnología minera: aceleradoras como Aster y Quintil Lab, centros de pilotaje como el CNP y CIPTEMIN, universidades con ruta TRL clara, informes que orientan la autonomía digital, y una ola de inversiones —especialmente en Chile— que empuja la demanda por soluciones de nueva generación. Quedan desafíos de integración, talento y cultura, pero la dirección es nítida: operaciones más autónomas, seguras y sostenibles con startups y proveedores locales como protagonistas.
