Has sentit a parlar mai de l'externalitat negativa? Saps què significa? Tot i que pel seu nom puguis considerar que és una cosa negativa, moltes vegades no ha de ser així.
Per això, el primer és conèixer a fons tot allò que aquest terme comporta. Anem a això?
Què és l'externalitat negativa
El concepte d'externalitat negativa és fàcil d'entendre. És qualsevol efecte que causi un mal a la societat. Aquests efectes poden venir donats per una activitat ja sigui de producció o de consum i al contrari que les previstes, aquesta ve de sobte.
Dit d'una altra manera, és una conseqüència negativa a la societat que es produeix per una producció o un consum i l'efecte de la qual no és present en els costos.
Posem un exemple. Imagina't una empresa de galetes. Treuen al mercat un nou lot que distribueixen a les diferents botigues o supermercats.
I, al cap d'uns dies o setmanes, comença a haver-hi casos de persones que s'han intoxicat o malalt i el punt en comú de totes són galetes. Això es pot enquadrar dins del que és l'externalitat negativa perquè estem provocant uns efectes secundaris negatius i nocius a tercers.
A més, compleix amb l'altra característica, que és que no s'ha previst això i per tant el cost no es pot compensar amb una reserva de diners (de manera que pogués passar).
Entens així l'externalitat negativa? Realment és una conseqüència negativa que no es té en compte a l'hora de fixar un preu per vendre aquests productes i tampoc no es té una dotació d'imprevistos.
En paraules de Jean-Jacques Laffont: «Les externalitats són efectes indirectes de les activitats de consum o producció, és a dir, els efectes sobre agents diferents de l'originador de tal activitat (i) que no funcionen a través del sistema de preus».
Tipus d'externalitats
Si bé ja coneixes més a fons què és l'externalitat negativa, també hauràs intuït que n'hi ha una de positiva. En realitat, la classificació de les externalitats es divideix en tres grans grups:
Externalitat positiva
Es aquella en què es produeix amb un benefici. Posarem un exemple. Imagina't que tens una empresa de mel. I tens abelles que són les que et produeixen la mel. Al costat, un agricultor decideix plantar pomeres. Aquests donen flors però necessiten ser pol·linitzats per aconseguir que donin fruites. Normalment, el que faries seria fer-ho «artificialment».
Però aquí hi ha les abelles. I aquestes estan lliures, de manera que poden acabar al terreny dels arbres i nodrir-se del nèctar de les flors. A canvi, pol·linitza la flor i d'aquí en surt el fruit.
Què ens indica això? Que tots dos negocis surten guanyant sense necessitat de gastar res. És a dir, hi ha una externalitat positiva perquè tots dos se'n beneficien i no han de dedicar un cost (i temps) a fer alguna cosa de manera artificial.
Externalitat negativa
És la que t'hem comentat abans. Es produeix quan una acció perjudica una tercera. Posem un altre exemple.
Imagina un riu ple de peixos. Perquè estiguin sans cal que l'aigua sigui pura, que hi hagi aliment, etc. Però al costat hi ha una fàbrica de tints. I resulta que els productes químics de vegades cauen al riu. Amb la qual cosa els peixos estan convivint en un entorn gens adequat. Fins i tot poden ser tòxics.
Ara pensa que aquests peixos es capturen i es venen a les peixateries. Una família els compra i se'l menja. I malalta.
Veus la relació?
Externalitat posicional
Per acabar, tenim l'externalitat posicional. Aquesta és una de les últimes que ha aparegut i se l'atribueix a Fred Hirsh qui la va comentar el 1976. Es tracta d'una externalitat que dependrà de la posició en què estiguin els actors o els béns en una situació.
Un exemple seria la compra duna joia per una persona. Aquest pot pensar que la joia és una manera de donar a entendre a una altra persona com la vol. D'altra banda, però, altres poden pensar que intenta demostrar que es poden gastar més diners que altres. O que vol comprar joies perquè se sent malament per alguna cosa que ha fet.
Si et fixes, segons la persona a qui se li pregunti, hi pot haver diferents posicions.
Per què es produeix l'externalitat negativa
Quan hem definit l'externalitat negativa se n'ha fet referència al consum ia la producció com a motius. Però, per què exactament?
En el cas del consum parlem de decisions consum. Cosa que comprem o alguna cosa que utilitzem.
Per la seva banda, a la producció es refereix sobretot a les decisions que pren l'empresa per produir aquest bé o servei.
Has de tenir en compte també que les externalitats no només es poden veure provocades per un d'aquests factors, sinó per tots dos alhora.
Com se solucionen
Queda clar que les externalitats negatives no són una cosa bona, sinó tot al contrari. Per això, evitar-les és molt important. Per això, el mateix Govern pot ajudar.
Com ho fa? D'aquesta manera:
- Proporcionant una bona educació a la societat. No només per evitar incórrer en aquestes situacions, sinó perquè aquells que treballen o munten empreses puguin ser conscients d'aquests problemes i posin els mitjans per evitar-los.
- Imposar impostos. No per recaptar en si mateix, sinó perquè les mateixes empreses siguin conscients que han de tenir en compte aquests casos. De fet, normalment s'estableixen paràmetres dins dels impostos beneficiant més les que redueixen la contaminació o ajuden el medi ambient i la societat davant les que no.
- Regulant. Amb normatives, lleis, etc. per preservar el bon fer i la qualitat.
Per descomptat, a més d'aquestes solucions, també se'n poden acatar d'altres que millorin encara més el que no aparegui aquest problema.
Altres exemples d'externalitats negatives
Més enllà del tema consumista, en realitat, l'externalitat negativa es pot relacionar amb molts altres temes.
Per exemple:
- Els fumadors passius que han de suportar el fum dels actius i que perjudiquen la salut.
- La contaminació acústica que afecta seriosament les persones que han de suportar-la (les discoteques, o festes al carrer a zones on la gent dorm).
- La contaminació lumínica, que pot perjudicar el somni dels que dormen amb llums, o no poden dormir.
- Cria intensiva d'animals, que provoca que aquests estiguin amuntegats o no tinguin una bona qualitat de vida.
- I molts més.
T'ha quedat clar què implica l'externalitat negativa i per què és important evitar-la?