Molt probablement ja hagis escoltat parlar de l'economia de mercat o lliure mercat. Tot i que la majoria de les persones ho associen automàticament amb l'economia, molt pocs entenen realment el seu significat. Què és realment l'economia de mercat? Com funciona? Què implica aquest sistema?
L'objectiu d'aquest article és aclarir tots aquests dubtes associades a l'economia de mercat. Explicarem què és, els seus avantatges i desavantatges i un exemple per a una major comprensió.
Què és l'economia de mercat?
Quan parlem de l'economia de mercat, o lliure mercat, ens referim a l'organització i conjunt dels diferents factors productius i de consum per part de la societat. Aquestes giren al voltant de les famoses lleis de l'oferta i la demanda. És bàsicament un model liberal defensat per aquelles persones que opinen que l'Estat no hauria d'intervenir, o fer-ho en la menor mesura possible, en els assumptes econòmics de qualsevol país.
D'altra banda hi ha la economia dirigida, en la qual és Estat condiciona l'economia amb la finalitat de complir certs projectes socials, polítics i ideològics. No obstant això, no existeixen cap consens pel que fa a on es troben els límits entre una economia dirigida i la de mercat. És més, s'ha començat a emprar el terme «economia mixta de mercat» per referir-se a un punt intermedi.
De la mateixa manera hi ha debats pel que fa a quins aspectes pertanyents a l'economia haurien de ser deixats a l'lliure mercat i quines haurien de ser dirigits. Sigui com sigui, l'economia de mercat està present a tot el món que forma part de l'capitalisme, això sí, en algunes llocs en major mesura i en altres en menor mesura.
Competència
Dins el sistema de l'economia de mercat hi ha dos tipus de competència a destacar:
- La competència perfecta: Aquest tipus de competència existeix únicament en un estat ideal, de moment. En aquest cas, estaria regulada únicament i exclusivament per les lleis d'oferta i demanda. Aquests tendeixen a assolir una estabilitat ja equiparar-se.
- La competència imperfecta: En canvi, la competència imperfecta es dóna quan hi ha una intervenció en l'economia per part de factors externs. Aquests podrien ser, per exemple, subsidis, proteccions de l'Estat, monopolis, competències deslleials entre les empreses i regulacions.
Avantatges i desavantatges de l'economia de mercat
Com és d'esperar, el sistema de l'economia de mercat té avantatges i desavantatges, com gairebé tot. A continuació anem a llistar els beneficis que ens pot aportar aquest tipus d'economia:
- Preus finals més baixos per als consumidors a causa de la gran quantitat de competidors.
- Més varietat pel que fa a l'oferta. En conseqüència, el consumidor té més opcions d'escollir quan vol comprar alguna cosa.
- Generalment, els empresaris tendeixin a promoure iniciatives ia córrer riscos. D'aquesta maneta es manté la mobilitat econòmica.
- Segons teories d'alguns economistes, la societat tindria més llibertats polítiques i civils si es donés la llibertat econòmica.
Tot i que aquests punts sonin molt bé, també cal tenir en compte que l'economia de mercat pot comportar certs desavantatges que hem de tenir en compte:
- Els sectors menys benestants podrien arribar a marginar-se, ja que aquells que no tinguin capitals no podran entrar a aquest joc econòmic.
- A causa de que el capital acabaria rotant entre els mateixos grups socials, no es produiria una mobilitat de classes. És a dir: Els pobres es mantindrien pobres mentre que els rics seguirien sent rics.
- Existeix certa tendència a la competència deslleial i a el monopoli. No obstant això, aquests casos solen estar relacionats amb la intervenció de l'Estat.
- L'economia de mercat pot arribar a ser perjudicial per al medi ambient. Malauradament, aquest aspecte no sol ser considerat com un factor rellevant en les teories econòmiques liberals.
Exemple d'economia de mercat
Per entendre millor el sistema d'economia de mercat, anem a explicar-ho amb un exemple. El funcionament d'aquest sistema econòmic es pot representar amb la diferència de preus relacionada amb la tecnologia quan està acabada desenvolupada. En el moment en què apareix un nou avanç tecnològic, els preus de la mateixa solen ser tan elevats que només les elits tenen accés. Per això, l'oferta existent és limitada. No obstant això, a mesura que va augmentant la demanda d'aquesta nova tecnologia, també apareixen nous competidors, oferint més opcions de compra als consumidors. A causa d'aquest procés, el preu tendeix a baixar, donant peu a la massificació del seu consum.
En conclusió podem dir que l'economia de mercat, a l'igual que tots els altres sistemes econòmics que existeixen, té uns avantatges i desavantatges importants a tenir en compte. Tot i que és un sistema molt popular entre la majoria d'economistes, segueix estant bastant lluny de l'estat d'utopia que moltes persones volen amb totes les seves forces.