La salud financiera de América Latina es, por el momento, un horizonte no muy complicado. Es una de las pocas regiones del mundo en que la crisis financiera global no afectó con graves consecuencias a cada nación que, en su mayoría, se encuentran en vías de desarrollo. Al parece, Estados Unidos avanza –con sufrimiento- hacia el camino de la leve recuperación económica. México, su principal víctima, se encuentra estable.

Más al sur, Brasil decididamente lidera la región sur pues ya es la octava potencia del mundo y Venezuela, es quien marca el conflicto latente. Primero, por ser una país con buenas reservas de petróleo, lo cual le otorga un poder extra al presidente Hugo Chávez y un espacio de poder que choca con los intereses de Estados Unidos. Segundo, pues el conflicto social crece día a día.

Una reciente devaluación del dólar generó convulsión social, una suba de los precios muy aguda, protestas de los ciudadanos en las calles de Caracas y una situación financiera que amenaza con perjudicar los llamados “petrodólares”.

Ahora, Chávez expropió cadenas de supermercados de capitales privados para nacionalizarlo en reprimenda a las cadenas por aumentar los precios. La decisión del presidente venezolano es clara: no permitir que las grandes cadenas suban los precios injustificadamente. De hacerlo, se les expropia los locales.

Así las cosas, la tensión crece en el país latinoamericano.

A la nacionalización de cuatro bancos privados que dimos a conocer hace algunos días, ahora le sumamos un nuevo dato del polémico Hugo Chávez y su forma de controlar casi todas las cosas.

“Vamos a crear otro banco grande, de los llamados universales, que va a ser el resultado de la fusión de un conjunto de componentes: el banco Confederado, el Central banco, y el Banco Real, más (el banco público) Banfoandes”, explicó el presidente de Venezuela.

El “Banco Bicentenario”, en conmemoración de los doscientos años de la declaración de independencia que se cumplen en 2010, aglutinará cuatro entidades privadas y una pública y totalizaría el 9,08% del total de los depósitos del sistema bancario venezolano.

Recordemos que Chávez cerró los bancos Confederado, Bolívar banco, BanPro y Banco Canarias, que estaban siendo inspeccionados desde hacía días debido a numerosas irregularidades y luego decretó la liquidación de BanPro y Banco Canarias debido a su falta de solvencia y anunció que Confederado y Bolívar, una vez saneados, pasarán a formar parte del sistema público financiero.

En la actualidad, el Estado controla un 25% del sector bancario y es el actor más poderoso del sistema financiero, tras la nacionalización del Banco de Venezuela concluida este año.

El gobierno venezolano dio a conocer que intervendrá cuatro pequeños bancos privados por irregularidades repetidas y consideró que la medida no afectará la salud del sistema financiero.

El ministro de Finanzas, Alí Rodríguez, informó que la intención es “garantizar los derechos de los ahorristas y de los acreedores de los bancos”.

Las entidades en cuestión son Banco Canarias, Bolívar, BanPro y Banco Confederada, cuatro instituciones privadas de importancia media.

Mientras se remarcó que las operaciones podrán hacerse de cualquier manera, Edgar Hernández, superintendente nacional de bancos, dijo que desde finales de 2008 las compañías en cuestión tenían medidas administrativas en su contra por no cumplir con todas las normas exigidas a las instituciones financieras.

Recordemos que más del 70% del sistema bancario venezolano se encuentra en manos privadas. El Estado, tras la nacionalización en 2009 del Banco de Venezuela, tercero del país, controla más del 25% del sector y es el actor más poderoso del sistema financiero.

Fue anunciado en septiembre. Pero, como suele suceder en estos casos, el pazo petrolero necesitó un par de semanas de análisis para llegar a una conclusión. Y claro que es buena…

“El campo podría contener reservas de gas recuperables de entre 1.000 y 1.400 millones de barriles equivalentes de petróleo, suficiente para satisfacer la demanda de gas en España durante 5 años”, dijo Repsol YPF.

Recordemos que el pozo Perla 1X, situado en el campo Cardon 4, se encuentra a 3.147 metros bajo el fondo marino, ubicado a sesenta metros de la superficie del mar, en el golfo de Venezuela.

Desde su aparición el 11 de septiembre, este se convirtió en el más importante de gas del grupo Repsol, cuya prospección se hizo en asociación de Repsol YPF y el italiano ENI.

Para el desarrollo del yacimiento y si tomamos como parámetros la ley venezolana, la compañía nacional PDVSA tendrá un 35% y los otros grupos un 32,5% cada uno.

Los que tuvimos la suerte de viajar a Venezuela, además de conocer un país muy bello, nos dimos cuenta que tienen realmente unas mujeres muy bonitas. Y, quizás, ya podamos entender el por qué.

Coquetas por dónde se las mire, ellas nos ratifican en esta crisis económica mundial que siempre hay dinero para arreglarse. Y estos datos lo confirman. Y los franceses, agradecidos.

Se calcula que entre el 75 y 80% de las más de 30.000 mamoplastias de aumento que se practican en Venezuela usan una silicona francesa. En menor escala, se escogen los implantes estadounidense, chinos o brasileños.

“Los franceses fueron pioneros en este sector y son los más estables. Cuentan con una cobertura mundial y con gran capacidad de distribución”, corrobora Arturo Rojas, presidente del proveedor de implantes Quirutex de Venezuela.

El valor de un par de implantes de ese país europeo vale 1.200 dólares y el valor total de la operación sigue siendo más económico que en otros lados.

“Creo que hay una presión social en Venezuela, un patrón de belleza que se ve en concursos como el Miss Venezuela y después una quiere parecerse a eso”, afirma Vanessa Brito, caraqueña de 27 años, que usa implantes franceses desde hace cinco.

El ministro de Obras Públicas de Venezuela, Diosdado Cabello, había dicho que el gobierno aprobó 378,43 millones de dólares para el pago del 40% del capital accionario de Holcim y Lafarge.

“El Estado venezolano con este pago toma posesión de estas empresas de manera formal”, había señalado. Sin embargo, ambas cementeras negaron haber llegado a un acuerdo por las empresas que fueron nacionalizadas por Hugo Chávez el año pasado.

Holcim reveló que no recibió una oferta de compensación que sea “aceptable desde el punto de vista legal y financiero”. Incluso, la firma dio a conocer que continuará con el proceso de arbitraje ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones, que dependen del Banco Mundial, para lograr una compensación total.

Por su parte, desde Lafarge ratificaron que la cementera aún está en conversaciones con las autoridades venezolanas, aunque no hay acuerdo todavía.

Recordemos que el gobierno del Chávez acordó en abril del año pasado la nacionalización del sector cementero como parte del proceso para llevar al país hacia un modelo socialista.

Si en plena crisis financiera mundial buscamos algún destino para viajar que sea accesible económicamente, Buenos Aires y Caracas seguramente no formen parte del nuevo viaje por América Latina. Según una encuesta mundial elaborada por Mercer, en Latinoamérica Buenos Aires, Argentina, y Caracas, Venezuela, con las dos ciudades más caras.

En el mundo, la “Encuesta Mundial sobre el Costo de Vida 2009” establece que Tokio ha desplazado a Moscú como la más encarecida del planeta, aunque más atrás se ubican ciudades como Osaka, Ginebra y Hong Kong. Como contrapartida, las ciudades más baratas del mundo son Johannesburgo y Asunción, en Paraguay. En cuanto a América, la causa de que Buenos Aires sea una ciudad de altos valores, reside en que a pesar de la devaluación del peso frente al dólar “la alta tasa de inflación en bienes y servicios ha resultado en el ascenso de la ciudad de Buenos Aires”.

Todas las ciudades del mundo se miden con Nueva York –utilizada como ciudad base- lo cual por ejemplo deja en claro que Tokio es hasta tres veces más cara que Johannesburgo. En total se relevaron 143 ciudades de todos los continentes y más de 200 productos y servicios, lo cual brinda una de las encuestas más completas a nivel mundial sobre el costo de vida.

Una de las empresas más importantes del mundo del sector recurrió al tribunal de arbitraje internacional del Banco Mundial para pedir compensaciones al Gobierno de Venezuela por la expropiaciones de sus fábricas en ese país.

La cementera solicitó “una compensación total por la expropiación de su filial, Holcim Venezuela, por parte del Gobierno venezolano”. En junio de 2008, la nacionalización incluyó dos plantas de cemento, varias canteras de materias primas y varias fábricas de producción.

“Si bien Holcim y Petróleos de Venezuela, en representación del Gobierno de Caracas, firmaron una declaración de intenciones que preveía la cesión del 85% de su filial por 552 millones de dólares, en octubre de 2008, el Gobierno venezolano cesó toda comunicación”, explicaron desde la cementera.

Las dos plantas de Holcim en Venezuela cuentan con una capacidad anual de 2,9 millones de toneladas y, en total, las actividades del grupo en el país representaban un 1%, es decir 200 millones de dólares de la cifra de negocios total del grupo.

Además, Chávez anunció en junio de 2008 la nacionalización de Cemex (fabrica el 50% del cemento en el país) y Lafarge, que junto a Holcim cuenta con la otra mitad de la producción.

El presidente tomó la decisión de nacionalizar el Banco de Venezuela, filial local del grupo financiero español Santander, pese a que el país enfrenta un complejo panorama económico por la caída de los precios del petróleo.

Hugo Chávez, que desde 2007 arrancó con una oleada de nacionalizaciones en sectores estratégicos como el petróleo, las telecomunicaciones y la electricidad, aseguró que la crisis mundial no detendrá la “revolución socialista en Venezuela”, que es socia de la OPEP.

Tanto desde el Gobierno como desde el banco afirmaron hace algunas semanas que la operación se había aplazado por este año como consecuencia de la situación financiera, aunque confirmaron que seguía existiendo interés y que el Estado se reservaba la prioridad de compra.

Chávez negoció en 2008 la adquisición del Grupo Santander de su participación del 98 por ciento en Banco de Venezuela, por una cantidad cercana a los 1.200 y 1.300 millones de dólares, pero el desplome de los precios del crudo congeló las negociaciones.

Algunas de las firmas nacionalizadas -como la siderúrgica Ternium Sidor o la unidad local de la cementera mexicana Cemex – son gestionadas por el Estado desde 2008, aunque todavía hay un acuerdo económico con sus propietarios.

La embotelladora en Venezuela dio a conocer que está dispuesta a trasladar un centro de distribución y estacionamiento si se puede alcanzar un acuerdo con el gobierno.

Hugo Chávez le había dado dos semanas a la embotelladora para entregar un estacionamiento en Caracas. El presidente sostiene que esa propiedad de Coca Cola sería más útil a la comunidad que a la firma multinacional.

Lejos de polemizar, porque nos parece que polemizar con el jefe de Estado es sinónimo de perder, se mostró confiado que “el diálogo que tenemos con el gobierno nos lleve a generar propuestas y alternativas que nos beneficien a todos”.

Aunque Chávez no dijo qué medidas pudiera tomar su gobierno si la compañía no entrega el estacionamiento, nuestra experiencia nos indica que el presidente ordenó en más de una ocasión la expropiación de instalaciones pertenecientes a compañías locales y extranjeras.